Pregunta
¿Qué quiere decir la Biblia cuando se refiere al fin de este siglo?
Respuesta
El fin de este siglo ("fin del mundo" en la NBLA) se refiere al fin de esta era presente y al comienzo de la próxima dispensación. Es el período que precede a la segunda venida del Hijo del Hombre como Juez Justo. El fin este siglo incluye el rapto, la tribulación, la segunda venida, y el juicio de las naciones, todo lo cual ayuda a marcar el comienzo de la era por venir.
Jesús se refiere al "fin este siglo" un par de veces en Mateo 13, cuando explica el significado de algunas parábolas. En la parábola del trigo y la cizaña, Jesús advierte de un juicio venidero en el que "se arranca la cizaña, y se quema en el fuego" (Mateo 13:40). Esto sucederá, dice Jesús, "en el fin este siglo" (versículos 39-40). Más adelante, Jesús compara el reino de los cielos con una red que recoge toda clase de peces. Entonces llega la clasificación: "Sentados, recogen lo bueno en cestas, y lo malo echan fuera. Así será al fin del siglo" (versículos 48-49). En ambas parábolas, el fin este siglo se asocia con una separación, una selección y un fuego ardiente (versículos 40 y 50). Jesús utilizó la expresión "el fin del siglo" para referirse a ese momento futuro en el que se establecerá el reino de Dios, reinará la verdadera justicia y serán juzgados los impíos.
En Mateo 24, los discípulos de Jesús se le acercan con una pregunta sobre el fin del siglo: "¿Cuándo serán estas cosas, y qué señal habrá de tu venida, y del fin del siglo?" (Mateo 24:3). Lo que sigue es el Discurso de los Olivos, el resumen de Jesús de los acontecimientos del fin de los tiempos en lo que se refiere a Israel. Los discípulos entendían así el fin este siglo como "el juicio final que acompaña a la segunda venida de Jesús". El fin este siglo será una gran calamidad para los que persistan en su rechazo de Cristo. El juicio caerá rápida y definitivamente. Para los hijos de Dios vivos durante ese tiempo, el fin este siglo será un tiempo de salvación y esperanza cumplida.
Una "edad" o era conduce a otra. Jesús habló tanto de "este siglo" como del "siglo venidero" (Mateo 12:32). La era actual, en la que vivimos, es la era de la gracia, que también llamamos la era de la iglesia. En esta dispensación, toda la humanidad está llamada a arrepentirse de su pecado y acudir a Cristo para salvarse. Esta era ha durado 2.000 años porque Dios "es paciente para con ustedes, no queriendo que nadie perezca, sino que todos vengan al arrepentimiento" (2 Pedro 3:9, NBLA). Pero esta era tiene que llegar a su fin. En el fin este siglo (literalmente, la consumación del siglo), la era de la gracia se habrá completado, y se dará paso a una era mucho más gloriosa. Hasta entonces, ahora es "el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de salvación" (2 Corintios 6:2), el arrepentimiento no se puede demorar.
Los cristianos tenemos la promesa del Señor de que Él nunca nos abandonará en este mundo, pase lo que pase: "Yo estoy con ustedes todos los días, hasta el fin del mundo" (Mateo 28:20, NBLA).
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