Pregunta
¿Qué significa 1 Timoteo 3:15 cuando dice que la iglesia es el pilar y fundamento de la verdad?
Respuesta
Los apologistas católicos tienen la costumbre de citar 1 Timoteo 3:15 como evidencia de que "la iglesia", específicamente, la Iglesia Católica, es la verdadera y segura fuente terrenal del saber espiritual. En particular, afirman que este verso no solo respalda la inerrancia de las enseñanzas católicas sino que además contradice el principio de sola scriptura. Leído completamente fuera de contexto, el versículo podría ser interpretado de esa manera:
“para que si tardo, sepas cómo debes conducirte en la casa de Dios, que es la iglesia del Dios viviente, columna y baluarte de la verdad.” (1 Timoteo 3:15).
Sin embargo, al igual que con cualquier texto bíblico, lo que algo significa fuera de contexto es irrelevante. Mirar el versículo a la luz de su contexto bíblico no solo derrota esta afirmación en particular, sino que contradice fuertemente otros aspectos del catolicismo.
En primer lugar, sería una cosa usar 1 Timoteo 3:15 para reclamar genéricamente “la iglesia” como fuente de autoridad o verdad en la tierra. Los apologistas católicos, sin embargo, a menudo apuntan a este pasaje y extraen conceptos como un magisterio inerrante, un Papa infalible, y demás. El alcance del versículo de ninguna manera respalda ese tipo de extrapolación. Esto es particularmente cierto a la luz de lo que Pablo y el resto del Nuevo Testamento dicen acerca de la iglesia y la verdad.
1 Timoteo 3:15 es el final de la descripción de Pablo sobre la conducta adecuada para los miembros de la iglesia, incluyendo los líderes. En ningún lugar menciona un poder único de estos líderes para tomar decisiones doctrinales o interpretativas. Tampoco declara que los miembros del cuerpo sean incapaces de hacer esas interpretaciones ellos mismos. De hecho, en el versículo 14 Pablo dice específicamente que sus palabras escritas son las que definen la conducta adecuada. Esto de hecho sugiere el concepto de sola scriptura; Pablo está asignando autoridad a la Palabra escrita. Él no dice: "La iglesia te dirá lo que significa esta carta".
Al comienzo de la epístola, Pablo explícitamente dice a Timoteo que se oponga a aquellos que enseñan una doctrina insegura (1 Timoteo 1:3–7, 18–19). Él no le dice a Timoteo que se oponga a aquellos que están en desacuerdo con "la iglesia" o con los líderes de la iglesia. Esto hace eco de otras afirmaciones de Pablo que indican que el contenido de una creencia es lo que importa, no la persona que la proclama (2 Corintios 11:14); Gálatas 1:6–8). Pablo se refiere a quienes proclaman el evangelio como administradores de la verdad, no la fuente de ella (1 Corintios 4:1; 9:17). En otras partes, Pablo dice explícitamente que solo hay una “verdadera” fundación para nuestra fe, que es Cristo (1 Corintios 3:11), por lo que lo que dice en 1 Timoteo 3:15 debe ser tomado en ese contexto.
También es corto de vista usar 1 Timoteo 3:15 para respaldar el catolicismo, dadas las palabras que vienen directamente antes y después de esta. En 1 Timoteo 3:1–13, Pablo dice que los líderes de la iglesia deben ser “marido de una sola mujer” y demostrar control sobre su hogar y sus hijos. Sin embargo, el catolicismo exige que los sacerdotes sean solteros y célibes, una prohibición que Pablo condena unos versículos más adelante (1 Timoteo 4:1–3). Eso está lejos de ser un rotundo respaldo a la doctrina católica.
¿Cómo debe interpretarse entonces 1 Timoteo 3:15? A juzgar por el contexto de 1 Timoteo, así como el resto de las Escrituras, ciertamente no se puede afirmar que "la iglesia" tenga una comprensión infalible de la verdad. En este caso, parece que Pablo está diciendo que la ekklesia, el cuerpo de creyentes, “la iglesia”, es la estructura que sostiene y presenta el evangelio al mundo. Por esa razón, la conducta del cuerpo y su selección de líderes son de suma importancia.
Esta interpretación está fuertemente respaldada por el uso que Pablo hace de dos palabras griegas, stulos y hedraioma, traducidas como "pilar" y "fundamento". Stulos significa "pilar, columna, apoyo, o soporte" y se encuentra en el Nuevo Testamento solo aquí, en Apocalipsis 3:12, y en Apocalipsis 10:1. Hedraioma significa "soporte o sustento" y solo se encuentra en este verso. Ambas palabras provienen de raíces griegas que implican algo que endurece, estabiliza, sostiene, o mantiene. Estas son palabras completamente diferentes a las que se utilizan para otras apariciones de "fundamento" en las Biblias en inglés. Por ejemplo, la referencia de Pablo a Cristo como nuestro "fundamento" en 1 Corintios 3:11 utiliza la palabra themelios, que significa "fundamento de un edificio" o "principios iniciales y fundacionales de una idea".
Por lo tanto, en 1 Timoteo 3:15 Pablo no se refiere a "la iglesia" como fuente de verdad o creadora de verdad. Él está diciendo que “la iglesia” es lo que sostiene y mantiene firmemente la verdad en el mundo. Nuevamente, esta interpretación concuerda con las advertencias de Pablo de no ser influenciados por filosofías carnales (Colosenses 2:8), maestros falsos (2 Timoteo 4:3), o cualquier persona que cambie el evangelio (Gálatas 1:8). En lugar de caer presa de la falsa doctrina, debemos comparar a los maestros con la Palabra de Dios (Hechos 17:11; 1 Corintios 4:6; 2 Timoteo 3:16; Romanos 15:4).
"La iglesia", es decir, toda la población de creyentes cristianos, lleva la responsabilidad terrenal de sostener la verdad del evangelio. La base definitiva de esa verdad es Cristo, no las proclamaciones o infalibilidad de los miembros de ese cuerpo. Pablo llama a los creyentes a cuidar la estructura que "soporta" o "sostiene" nuestro mensaje al mundo. 1 Timoteo 3:15 no puede tomarse para significar que la iglesia en sí es la fuente o el estándar de la verdad.
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¿Qué significa 1 Timoteo 3:15 cuando dice que la iglesia es el pilar y fundamento de la verdad?
