Pregunta
¿Qué es un neologismo?
Respuesta
Un neologismo es una palabra nueva o expresión. Todo idioma es fluido. La forma en que las palabras son utilizadas y los significados transmitidos por esas palabras cambian con el tiempo. Algunas palabras caen en desuso y otras entran al lenguaje. Cuando una nueva palabra es introducida y comienza a ganar aceptación--pero antes de que sea tan ampliamente aceptada que todos simplemente la consideran una palabra como cualquier otra--se le llama neologismo. (Neo significa "nuevo", y logismo proviene del griego logos, que significa "palabra"). Un neologismo también puede ser una palabra existente utilizada de una manera completamente nueva o una combinación de palabras usadas para significar algo completamente nuevo.
Los autores a veces usan nuevas palabras para comunicar algo específico, y ocasionalmente su neologismo se popularizará y se incorporará al lenguaje en general. Por ejemplo, la palabra santurrón fue utilizada por primera vez en su sentido despectivo por William Shakespeare en Medida por Medida (aplicable al inglés).
Los avances en ciencia y tecnología traen muchas palabras nuevas al uso popular. A principios de los años 80, cada lanzamiento del transbordador espacial era una gran noticia. Los lanzamientos se cubrirían en vivo por televisión, superando toda la programación. En una ocasión un lanzamiento fue retrasado por "un problema con el software". Muchas de las personas que estaban viendo la transmisión no tenían idea de qué era "software". La palabra había existido durante más de 20 años y se usaba en configuraciones específicas, pero no fue hasta que las computadoras se convirtieron en parte de nuestras vidas diarias que el software se convirtió en un término común. Cualquier persona menor de 30 años que lea este artículo probablemente no puede recordar un tiempo en que no tenía conocimientos sobre el software, pero puede que sepan muy poco sobre el transbordador espacial.
Webinario—"un seminario realizado a través de la web"—es un neologismo que se ha vuelto popular recientemente. Blog fue un neologismo hace unos años y es una forma reducida de web log, "un registro o historial de actividades publicado en la web". De hecho, web, cuando se utiliza para referirse a internet, era un neologismo que tomó una palabra antigua y le dio un nuevo significado. Internet era un neologismo hace un par de décadas. "Deberías publicar esa foto en Facebook", "Busca eso en Google", y "Solo envíame el dinero a través de PayPal" son otros ejemplos de neologismos junto con e-commerce, e-mail, selfie, y emoji. Hace una generación, microonda, utilizada como un sustantivo o un verbo, era un neologismo.
Justicia social se compone de dos palabras antiguas, pero el término único ha llegado a la vanguardia de la conciencia pública el año pasado, al igual que el término mandato de mascarilla, que habría sido casi sin sentido en el verano de 2019. COVID (que es la abreviatura de “COrona VIrus Disease”) es un neologismo que irrumpió en nuestro idioma a principios de 2020 y probablemente estará con nosotros durante décadas. En un momento, el virus significaba algo que podía causar una enfermedad física. Luego, durante un par de décadas, el virus más temido era algo que infectaría su computadora. Luego, con el surgimiento de las redes sociales (otro neologismo), "volverse viral" era algo positivo. Desde 2020, el virus ha dado un giro completo y significa lo mismo que hacía cien años.
Con muy poco esfuerzo, cualquier persona que lea este artículo probablemente pueda encontrar docenas de neologismos que han pasado al uso popular en su vida.
Los escritores del Nuevo Testamento usaron algunos neologismos en griego. Pablo, por ejemplo, combinó dos palabras griegas, arseno ("hombre") con koitai ("cama") para formar arsenokoitai ("homosexuales") en 1 Corintios 6:9. Mateo y Lucas utilizaron lo que se supone es un neologismo en Mateo 6:11 y Lucas 11:3: epiousion, generalmente traducido como “el pan nuestro de cada día”.
Los traductores de la Biblia al español también han usado neologismos. La Biblia de Tyndale (1526) fue la primera traducción al inglés que procedía directamente de los textos hebreo y griego, e incluyó algunas palabras nuevas. Las palabras creadas por William Tyndale en su traducción incluyen Jehová, Pascua, chivo expiatorio, y, más famosa, expiación.
Palabras nuevas (y nuevos usos de palabras antiguas) que están ganando fuerza en nuestro lenguaje religioso incluyen misionero, intencional, seguidor de Cristo, exvangelical, y deconstrucción.
Dado que el lenguaje está cambiando constantemente, los cristianos necesitamos evaluar regularmente el lenguaje que usamos cuando comunicamos la verdad bíblica. La sutileza y la connotación a menudo son tan importantes como la definición. Hay una constante lucha y equilibrio entre usar palabras que la cultura popular entiende y dejar inalterado el mensaje de las Escrituras.
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