Pregunta
¿Qué es el paraíso? ¿Acaso es diferente al cielo?
Respuesta
El paraíso es un lugar de bendición a donde van los justos después de la muerte. Generalmente, la palabra paraíso se usa como sinónimo de "cielo" (Apocalipsis 2:7).
Cuando Jesús estaba muriendo en la cruz y uno de los ladrones que estaba siendo crucificado con Él le pidió misericordia, Jesús respondió: "De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el paraíso" (Lucas 23:43). Jesús sabía que Su muerte era inminente y que pronto estaría en el cielo con Su Padre. Por lo tanto, Jesús usó "paraíso" como sinónimo de "cielo". El apóstol Pablo escribió sobre alguien (probablemente él mismo) que fue arrebatado al paraíso (2 Corintios 12:3). En este contexto, obviamente el paraíso se refiere al cielo.
Siempre ha habido una separación entre creyentes e incrédulos después de la muerte (Lucas 16:19-31). Los justos siempre han ido al paraíso; los malvados siempre han ido al infierno. Por ahora, tanto el paraíso como el infierno son "lugares temporales" hasta el día en que Jesucristo vuelva para juzgar al mundo, basándose en sí las personas han creído o no en Él. La primera resurrección es la de los creyentes que se presentarán ante el Tribunal de Cristo para recibir recompensas basadas en el servicio a Él. La segunda resurrección será la de los incrédulos que comparecerán ante el Juicio del Gran Trono Blanco de Dios. En ese momento, todos serán enviados a su destino eterno: los malvados al lago de fuego (Apocalipsis 20:11-15), y los justos a un cielo nuevo y a una nueva tierra (Apocalipsis 21—22).
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¿Qué es el paraíso? ¿Acaso es diferente al cielo?
