Pregunta
¿Cómo se debe interpretar la poesía en la Biblia?
Respuesta
Aproximadamente un tercio del Antiguo Testamento es poesía. "Los Salmos, los Proverbios, Cantares y las Lamentaciones tienen una forma totalmente poética. La mayor parte de Job y partes del Eclesiastés son poéticas, mientras que las narraciones en prosa de los libros del Génesis, Éxodo, Números, Deuteronomio, Jueces y 1-2 Samuel contienen importantes secciones poéticas. Los libros proféticos de Abdías, Miqueas, Nahúm, Habacuc y Sofonías están compuestos completamente en prosa oracular [una combinación de poesía y prosa habitual en los libros proféticos]. . . . Lo mismo ocurre con partes importantes de Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel, Oseas, Joel y Amós. En el Antiguo Testamento, sólo Levítico, Rut, Esdras, Nehemías, Ester, Hageo y Malaquías contienen poco o nada de material poético" (A Survey of the Old Testament2ª ed., Andrew Hill y John Walton, Zondervan, 2000, p. 308).
Un distintivo clave de la poesía en español es la rima. Aunque no todos los poemas en español riman, la rima suele ser un distintivo de la poesía en español. Junto con la rima, la métrica o "ritmo" de las palabras figura en la poesía en español. La poesía también puede utilizar el lenguaje figurado. En la poesía hebrea, la rima no es importante; la métrica y el sonido de las palabras sí lo son, pero estas cualidades se pierden casi siempre en la traducción para el lector de español. La poesía hebrea también utiliza el lenguaje figurado. Pero el rasgo dominante de la poesía hebrea es el paralelismo.
El paralelismo en la poesía hebrea es un caso de dos pensamientos uno al lado del otro que guardan cierta relación entre sí. A menudo, el paralelismo es sinónimo: la misma idea se enuncia de distintas maneras; es decir, en lugar de rimar los sonidos, los versos riman los pensamientos. A veces, el paralelismo es antitético: se contrapondrán dos pensamientos opuestos. Otras veces, los dos pensamientos paralelos tendrán una relación de causa y efecto o alguna otra secuencia lógica. La principal consideración para la interpretación es que, si una línea de la poesía no está clara, la segunda línea puede ayudar a aclarar el significado.
El Salmo 1 (NBLA) ofrece un buen ejemplo de cómo la comprensión del paralelismo ayudará a entender el salmo:
¡Cuán bienaventurado es el hombre que no anda en el consejo de los impíos,
Ni se detiene en el camino de los pecadores,
Ni se sienta en la silla de los escarnecedores,
Sino que en la ley del Señor está su deleite,
Y en Su ley medita de día y de noche!
Será como árbol plantado junto a corrientes de agua,
Que da su fruto a su tiempo
Y su hoja no se marchita;
En todo lo que hace, prospera.
No así los impíos,
Que son como paja que se lleva el viento.
Por tanto, no se sostendrán los impíos en el juicio,
Ni los pecadores en la congregación de los justos.
Porque el Señor conoce el camino de los justos,
Pero el camino de los impíos perecerá.
Aquí tenemos paralelismo en varios niveles. Tomando el salmo en su conjunto, vemos al individuo bienaventurado en los versículos 1-3, contrastado con los impíos en los versículos 4-5.
Dentro de la descripción del bienaventurado, hay un paralelismo contrastado entre lo que la persona no hace (versículo 1) y lo que hace (versículo 2).
Dentro del versículo 1, hay tres pensamientos en paralelo que describen lo que la persona bienaventurada no hace:
Bienaventurado el que no
- anda en el consejo de los impíos
- se detiene en el camino de los pecadores
- se sienta en la silla de los escarnecedores
Algunos intérpretes han construido una aplicación para el Salmo 1:1 basándose en lo que parece ser una progresión de caminar a estar de pie y a sentarse. La aplicación suele tener que ver con una advertencia de "pendiente resbaladiza" según la cual, si caminas con los pecadores, pronto estarás de pie con ellos y finalmente te sentarás con ellos. Esto se aplica a menudo a los adolescentes y a su elección de amigos. Un adolescente precoz podría rebatir el argumento señalando a Jesús, que caminó, estuvo de pie, se sentó e incluso comió con los pecadores (Mateo 9:10-17). A pesar de lo intrigante que pueda resultar esta aplicación, en realidad pierde de vista el sentido del versículo 1.
Una comprensión del paralelismo nos llevaría a dudar de que esta progresión sea el énfasis pretendido del texto. En el paralelismo sinónimo, los tres pensamientos dicen esencialmente lo mismo: los tres verbos-caminar, detenerse, sentarse-enfatizan el mismo punto. Además, "andar en el consejo de los impíos" no es dar un paseo literal con una persona impía, sino "vivir un estilo de vida impío". Asimismo, "detenerse" o "sentarse" significa que una persona ha ocupado su lugar entre los pecadores o los burladores -se ha unido a ellos-, aunque esté físicamente aislada de ellos. En el Salmo 1: 1 se hace hincapié en la adopción de un nivel de vida pecaminoso. Una persona se une a las filas de los pecadores al aceptar y participar en el pecado y burlarse de las cosas de Dios, no por estar de pie y hablar o sentarse a comer con ellos.
El Salmo 1:2 nos presenta un pensamiento antitético al versículo 1, utilizando internamente un paralelismo sinónimo; el versículo 2 nos dice lo que hace la persona bienaventurada:
Sino que en la ley del Señor está su deleite,
Y en Su ley medita de día y de noche.
Aunque deleitarse y meditar significan técnicamente cosas distintas (igual que caminar, detenerse y sentarse significan cosas distintas), lo que se pretende en el versículo 2 es resaltar las similitudes. El justo se deleita meditando en la Palabra de Dios. La persona bienaventurada se consume en la ley de Dios (versículo 2), lo que contrasta con las acciones negativas del versículo 1. Podemos insertar algunas de las ideas del versículo 1 en el versículo 2 para hacernos una mejor idea del contraste:
Bienaventurado el que no se deleita en caminos pecaminosos
sino que se deleita en la ley de Dios.
Dichoso el que no sigue el camino de los pecadores
sino que camina según la ley de Dios.
Así pues, el camino de los pecadores se contrapone a la ley de Dios. De nuevo, el énfasis no está en unirse físicamente a la compañía de los pecadores, sino en aceptar la norma según la cual viven los pecadores. Hay dos normas: la norma pecaminosa y la norma piadosa. Los dos pensamientos son paralelos: la ley de Dios y la "ley de los pecadores". Una comprensión adecuada del paralelismo evitará que vayamos en la dirección equivocada.
El paralelismo continúa. El Salmo 1:3 dice esto de la persona justa
Será como árbol plantado junto a corrientes de agua,
Que da su fruto a su tiempo
Y su hoja no se marchita;
En todo lo que hace, prospera.
También en este caso, las líneas 2 a 4 de esta estrofa son paralelas: dicen más o menos lo mismo.
Esta descripción de los justos es antitéticamente paralela a una descripción de los impíos en el versículo 4, que muestra un paralelismo emblemático (la yuxtaposición de una metáfora con su significado):
No así los impíos,
Que son como paja
que se lleva el viento.
El "árbol" justo tiene frutos y hojas verdes en el versículo 3. Los injustos son como la paja seca e incomestible del versículo 4. A diferencia de los justos firmemente plantados, a los injustos simplemente se los lleva el viento.
El Salmo 1:5 contiene más paralelismos:
Por tanto, no se sostendrán los impíos en el juicio,
Ni los pecadores en la congregación de los justos.
Los impíos y los pecadores son términos paralelos. Juicio y congregación de los justos también son sinónimos. Existe incluso un paralelismo que se remonta al versículo 1. Allí, los justos no se interponen en el camino de los pecadores. Aquí, los pecadores no pueden estar junto a los justos.
El versículo final conduce a un último paralelismo:
Porque el Señor conoce el camino de los justos,
Pero el camino de los impíos perecerá.
Puesto que el Señor es la causa de la protección de los justos, podemos suponer, basándonos en el paralelismo de la poesía hebrea, que el Señor es también la causa de la destrucción de los malvados. Puesto que la destrucción es el destino de los malvados, podemos suponer que el destino de los justos es lo contrario, aunque esa verdad no se diga explícitamente. Completando los pensamientos implícitos en el paralelismo, el versículo 6 podría leerse así
Porque el Señor vigila el camino de los justos, y nunca serán destruidos,
pero el camino de los malvados, al carecer de la protección del Señor, conduce a la destrucción.
Reconocer el lenguaje figurado (metáfora, símil, hipérbole, personificación, etc.) es importante para interpretar cualquier poesía. Y, en la poesía hebrea, comprender el paralelismo es también una clave importante. Analizando detenidamente el paralelismo, muchos poemas resultarán mucho más claros. Al estudiar la poesía hebrea, elaborar algún tipo de diagrama puede ayudar a establecer visualmente los paralelismos. Aunque lo esencial del salmo pueda resumirse en una frase, analizar la poesía ayudará a que la verdad de la Palabra de Dios penetre en nuestras almas mucho más profundamente.
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