Pregunta
¿Qué es un proverbio en la Biblia?
Respuesta
Aunque se pueden plantear y responder muchas preguntas sobre el libro bíblico de los Proverbios, determinar la definición exacta de un proverbio, incluida su forma, finalidad e interpretación, ¡es bastante difícil! Los eruditos que se han dedicado a ser paremiólogos, o estudiosos de los proverbios, debaten diversas definiciones de lo que es un proverbio. Los eruditos bíblicos tienen más éxito, limitando la definición a los proverbios bíblicos.
El paremiólogo Archer Taylor afirmó en su obra fundamental, El proverbio, que solo "una cualidad incomunicable nos dice que esta frase es proverbial y aquella no". Muchos se aprovechan de esta "cualidad incomunicable" convirtiendo ellos mismos sus definiciones en proverbios, como "frases cortas sacadas de una larga experiencia" o "el ingenio de uno y la sabiduría de muchos". Dentro del texto bíblico, estas descripciones son ciertamente aplicables.
Una buena definición de un proverbio bíblico es "un dicho breve que expresa una verdad general para una vida práctica y piadosa". La palabra hebrea traducida "proverbio" procede de una raíz que significa "ser semejante"; así, el libro de los Proverbios está lleno de comparaciones que nos muestran cómo diversas imágenes ilustran las verdades fundamentales de la vida. El propósito de un proverbio es presentar la sabiduría en un formato breve y memorable. Los proverbios son sencillos pero profundos. Muchos tratan de lo cotidiano, pero aclaran las realidades más profundas de la vida. La Biblia se refiere a los proverbios como "dichos de los sabios" (Proverbios 24:23) y "Palabras de sabios, y sus dichos profundos" (Proverbios 1:6).
Puesto que el libro de los Proverbios forma parte de la literatura sapiencial de la Biblia, conviene interpretar su contenido de forma diferente a cómo se interpreta, por ejemplo, un relato histórico. Los Proverbios no tienen por qué tomarse al pie de la letra, y no son promesas; son más bien el reconocimiento de una realidad común. Por ejemplo, "El que dijere al malo: Justo eres, los pueblos lo maldecirán, y le detestarán las naciones" (Proverbios 24:24). La amplia experiencia nos dice que a veces un juez corrupto, en lugar de ser maldecido, en realidad gana más poder y prestigio. Pero tales casos son la excepción, no la regla. Lo que quiere decir el proverbio es que, en general, los jueces que permiten que los culpables queden impunes serán considerados injustos y perjudiciales para la sociedad.
Hay proverbios en la Biblia que se encuentran fuera del propio libro de los Proverbios, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento. En el Nuevo Testamento, Jesús es el maestro de la enseñanza en parábolas, que podríamos considerar una forma proverbial ampliada. También pronunció muchos dichos contundentes que se han convertido en proverbios comunes: "poner la otra mejilla", "recorrer la segunda milla", "no dejar que tu mano izquierda sepa lo que hace la derecha", "echar perlas a los cerdos", "servir a dos señores", "quitar una paja pero ignorar una viga en el ojo" y, por supuesto, la Regla de Oro. Se podría decir que los dichos proverbiales de Jesús constituyen el corpus individual más extendido en el mundo actual, en parte por la omnipresente traducción de la Biblia, y por el valor y la sabiduría de las palabras de Jesús.
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