Pregunta
¿Quién fue Quién era Nerón en la historia de la Iglesia?
Respuesta
Nacido como Lucio Domicio Ahenobarbo en diciembre del año 37, Nerón se convirtió en el quinto emperador de Roma. Nerón, junto con los cuatro primeros emperadores de Roma—Augusto, Tiberio, Calígula y Claudio—formaron lo que se conoce como la dinastía Julio-Claudia. Nerón fue adoptado por su tío abuelo Claudio para convertirse en su sucesor, y cuando murió Claudio en el año 54 d.C., Nerón se convirtió en el emperador más joven con 16 años. Su reinado duró casi catorce años, hasta el 68 d.C., cuando se suicidó a los 30 años.
Nerón subió al trono aproximadamente dos décadas después de la crucifixión de Cristo. Aunque todavía estaba en su juventud, el cristianismo se extendió rápidamente durante esta época. De hecho, aproximadamente catorce de los veintisiete libros del Nuevo Testamento se escribieron en su totalidad o en parte durante el mandato de Nerón. También durante el reinado de Nerón, el apóstol Pablo fue sometido a arresto domiciliario en Roma (60-63 d.C.), donde escribió Efesios, Filipenses, Colosenses y Filemón. Nerón fue el "César" al que Pablo apeló en busca de justicia durante su juicio en Cesárea (Hechos 25:10-12).
Los primeros años del gobierno de Nerón se caracterizaron por una mejora de la vida cultural del Imperio Romano. Gracias a la orientación de sus consejeros, el prefecto pretoriano Burrus y el famoso filósofo romano Séneca, Roma mantuvo un gobierno estable durante sus primeros años. Nerón amaba las artes y era un cantante y músico de gran talento. También le gustaban las competiciones atléticas y participó en muchas carreras de carros, llegando a ganar una carrera en los Juegos Olímpicos de Grecia.
El legado de Nerón, sin embargo, no es agradable. Aunque su régimen comenzó con suavidad e idealismo, terminó con crueldad y tiranía. Comenzó a asesinar a cualquiera que se convirtiera en un obstáculo para él; entre sus víctimas se encuentran su propia esposa y su madre, así como su hermanastro Británico—hijo biológico del emperador Claudio. En julio del 64, se produjo el Gran Incendio de Roma, que duró seis días. De los catorce distritos de Roma, sólo tres se salvaron del fuego. Algunos historiadores creen que Nerón pudo ser el responsable del incendio, aunque su participación no está clara. Lo que está claro es que Nerón desvió el foco de atención culpando a los cristianos, a muchos de los cuales torturó y mató. El historiador Tácito describe estas atrocidades: "Cubiertos con pieles de bestias, [los cristianos] eran desgarrados por los perros y sufrían, o eran clavados a cruces, o eran arrojados a las llamas y quemados, para que sirvieran de iluminación nocturna cuando la luz del día había desaparecido". La utilización por parte de Nerón de los cristianos como antorchas humanas para iluminar sus fiestas nocturnas en los jardines está perfectamente documentada. En definitiva, es la brutalidad infligida a los primeros cristianos por la que se conoce mejor a Nerón.
El final del reinado de Nerón estuvo lleno de conflictos. La tensión entre los líderes romanos llegó a ser tan grande que la Guardia Pretoriana transfirió su lealtad de Nerón a Galba, lo que llevó al Senado a declarar a Nerón enemigo público. Nerón tuvo que huir de Roma y más tarde se quitó la vida. Al no tener heredero que le sucediera, Nerón fue el último de la dinastía Julio-Claudia. Después de la muerte de Nerón se produjo un corto periodo de guerra civil, que fue seguido por el ascenso y la caída de cuatro emperadores en un solo año, un periodo caótico de la historia romana conocido como "El Año de los Cuatro Emperadores".
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