Pregunta
¿Quiénes eran los masoretas?
Respuesta
Los masoretas eran un grupo de escribas judíos que ayudaron a preservar el texto de las Escrituras del Antiguo Testamento y desarrollaron notas sobre el texto basadas en tradiciones judías. La palabra masoreta proviene de la antigua palabra hebrea para "compromiso", utilizada para referirse a la obligación de los judíos de mantener un pacto con Dios.
Los escritos individuales que componen el Antiguo Testamento se produjeron bajo una variedad de circunstancias. Algunos, como los Diez Mandamientos, fueron dictados directamente por Dios, y Moisés los inscribió en tablas de piedra (Éxodo 34:1). Otras partes como Job fueron escritas por autores anónimos. Algunos, como los Salmos, tienen diferentes autores, y los salmos individuales se recopilaron para hacer el "libro" tal como lo conocemos. No se nos dice exactamente quién escribió cada libro del Antiguo Testamento o cómo estos libros llegaron a ser incluidos en el libro que llamamos el Antiguo Testamento. Los judíos llamaron a esta recopilación el Tanakh (TNK), que se compone de la Torá, los Nevi'im y los Ketuvim, o Ley, Profetas y Escritos. La Ley incluyó Génesis—Deuteronomio; los Profetas incluyeron Josué—Reyes e Isaías—Malaquías (excluyendo a Daniel); los Escritos incluyeron Salmos—Cantar de los Cantares y Daniel. Las divisiones del libro y el orden son diferentes a lo que encontramos en nuestro Antiguo Testamento, pero está todo el contenido. Estos eran los libros que se aceptaban como la inspirada Palabra de Dios y la gente sentía que era importante copiar estos libros y conservarlos.
En los días anteriores a las prensas de impresión, todo debía ser copiado a mano por los escribas. El idioma hebreo del Antiguo Testamento se escribía sin vocales. Este no era un problema siempre y cuando todos estuvieran completamente familiarizados con el idioma. Sin embargo, con el paso del tiempo, muchos judíos no mantenían una familiaridad completa con el hebreo. Algunos se quedaron en Babilonia después del exilio. Otros fueron helenizados: criados en el idioma y la cultura griega. Algunos, por supuesto, estaban en Palestina, pero incluso allí el hebreo no siempre se hablaba; el arameo finalmente se convirtió en el idioma del pueblo.
En el primer siglo d.C., hubo un esfuerzo para estandarizar el texto del Antiguo Testamento, teniendo en cuenta todos los manuscritos y variantes de todo el Imperio Romano. Una vez que se acordó una lectura, las variantes se eliminaron, y los escribas comenzaron su meticuloso trabajo para hacer copias exactas. Un grupo de escribas llamados Tannaim produjeron amplias pautas para producir copias exactas. Alrededor del año 200 d.C., otro grupo llamado los Amoraim ("expositores") comenzó a preservar y explicar el texto, produciendo el Talmud. Había dos grupos de eruditos talmúdicos, uno en Babilonia y otro en Palestina, y su trabajo produjo el Talmud babilónico y el Talmud palestino.
Los masoretas fueron el último grupo de escribas que se reunieron para ayudar a preservar el texto bíblico. El principal trabajo de los masoretas, que duró desde el año 500 al 900 d.C., consistía en copiar meticulosamente el texto y añadir vocales para conservar la pronunciación (y, en algunos casos, el significado). Los masoretas no querían añadir nada al texto en sí, por lo que añadían las vocales en forma de "puntos" -combinaciones de puntos y rayas encima y debajo de las consonantes- para que el lector pudiera distinguir fácilmente entre las consonantes del texto original y los puntos que se habían añadido. Debido a la reputación de exactitud de los masoretas, el Texto Masorético adquirió importancia y generalmente fue aceptado por los lectores judíos como el más exacto. Los masoretas también añadieron material adicional, incluidas algunas lecturas alternativas y otras notas explicativas. Este material se denomina masora.
El texto masorético es la base principal de la mayoría de las traducciones bíblicas actuales. Aunque la versión final de la masora solo tiene unos 1.000 años, conserva una tradición y una erudición mucho más antiguas.
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