Pregunta
¿Cuál debe ser la opinión de un cristiano sobre el racionalismo vs. el empirismo?
Respuesta
El racionalismo contra el empirismo es un debate filosófico sobre la forma en que los seres humanos adquieren conocimiento. Existe una amplia gama de tesis asociadas al racionalismo y al empirismo. Los empiristas miran al mundo exterior a ellos mismos como fuente de conocimiento, mientras que los racionalistas miran al mundo interior a ellos mismos como fuente de conocimiento. Los empiristas sostienen que no podemos conocer realmente algo sin examinar primero las pruebas empíricas relacionadas, es decir, lo que podemos ver, oler, oír, tocar o saborear. Aprendemos experimentando el mundo que nos rodea de forma concreta. El racionalista sostendría que los humanos tenemos un conocimiento innato que no procede de la experiencia, sino que simplemente existe en nuestro interior desde el nacimiento. Basándose en ese conocimiento innato, el racionalista también sostiene que los humanos pueden razonar hacia nuevos conocimientos. El debate entre racionalismo y empirismo se centra en la división entre utilizar el método científico y el propio razonamiento (independiente de las pruebas externas) para llegar a la "verdad".
Un famoso racionalista, René Descartes, dijo: "Pienso, luego existo". Con ello quería decir que, puesto que tenemos pensamientos e ideas que se originan a priori (sin entendimiento previo), podemos saber que existimos o que somos reales. El empirista, en cambio, tiene que enfrentarse a la cuestión de si él—o, de hecho, cualquier cosa—tiene o no existencia real. Si todo lo que tiene para basar la realidad son los sentidos o sus propias sensaciones de dolor o placer, no hay ninguna garantía de que él mismo no sea un holograma o un producto de la imaginación de otra persona. Podría estar viviendo en un estado de sueño, atrapado en un coma. No tiene forma de estar seguro. El racionalista dice: "Tonterías, tú sabes que eres real, y yo también, y eso es todo. No necesitas pruebas adicionales para demostrar tu existencia. Piensas, y por lo tanto eres".
Cuando se trata de una visión cristiana del racionalismo frente al empirismo, un creyente en Dios debería empezar con las mismas preguntas con las que empieza cualquier filósofo: ¿cómo sé que sé lo que sé? Cuando observo el mundo que me rodea, ¿cómo puedo estar seguro de que mi comprensión de él es correcta? Cuando examino mis propios pensamientos, ¿cómo puedo asegurarme de que mis pensamientos—y mi análisis de ellos—son correctos? La respuesta a estas preguntas no se encuentra en la confianza en uno mismo o en la propia mente, sino en la confianza en Dios.
El escritor de Proverbios nos dice que confiemos en el Señor de todo corazón y no nos apoyemos en nuestra propia inteligencia (Proverbios 3:5). "Pero", puede preguntar alguien, "¿cómo puedo saber que mi percepción de este conocimiento procedente de Dios no está sujeta a los mismos errores humanos a los que está sujeto el resto del conocimiento?". La respuesta se encuentra en el siguiente versículo, Proverbios 3:6: "Reconócelo en todos tus caminos, y él enderezará tus veredas". Lo que esto significa—y es un tema del que se hace eco en toda la Escritura—es que el único Ser que sabe realmente lo que sabe es Dios. Puesto que somos finitos, nuestras mentes no pueden estar completamente seguras de nuestros pensamientos o conocimientos, tanto si somos empiristas que observan las pruebas, como si somos racionalistas que dependen del conocimiento innato. Incluso quienes se encuentran inmersos en el debate racionalismo vs. empirismo admitirán que la experiencia humana incluye tanto la búsqueda de datos empíricos como la dependencia del conocimiento innato. Pero todo ser humano está sujeto al error, y ninguno de los dos métodos de conocimiento nos proporcionará una comprensión perfecta. Por eso debemos confiar en Dios para que nos proporcione las respuestas y el conocimiento que necesitamos (Santiago 1:5). La Palabra de Dios es la verdad (Juan 17:17).
Muchas personas, en todas las etapas de la fe, luchan por confiar en Dios. Job, tras desafiar a Dios y escuchar Su respuesta, llegó a la conclusión de que: "he declarado lo que no comprendía, cosas demasiado maravillosas para mí, que yo no sabía" (Job 42:3, NBLA). Es tentador, en una época tan humanista, creer que por nuestro propio poder podemos elevarnos a cualquier altura del conocimiento si simplemente encontramos el método correcto. Pero la Biblia nos dice que tenemos un poder limitado y que debemos confiar en Dios si queremos tener paz (Isaías 26:3).
Si la cuestión del racionalismo frente al empirismo, o cualquier otro enigma filosófico, te preocupa, recuerda la exhortación de Pablo a los creyentes: "Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús" (Filipenses 4:6-7).
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