Pregunta
¿Qué es la religión popular?
Respuesta
La religión popular se compone de ciertas tradiciones religiosas, étnicas o regionales que se practican bajo la apariencia de una religión establecida, pero que se encuentran fuera de los límites de su doctrina y prácticas oficiales. Estas creencias autóctonas o nativas existen en todo el mundo, especialmente en partes de América del Sur, África, China y el sudeste asiático.
La religión popular más grande del mundo es la religión popular china, con aproximadamente 400 millones de seguidores, lo que equivale al 6,6% de la población mundial. En conjunto, todas las religiones populares suman más seguidores que el budismo o el judaísmo, alcanzando alrededor del 10% de la población global. Solo el cristianismo, el islam y el hinduismo tienen más seguidores.
A pesar de la diversidad geográfica, muchas expresiones de la religión popular comparten características comunes. Estas creencias están profundamente impregnadas de magia y superstición, en particular de lo que se conoce como "magia simpática", que sostiene que fuerzas similares influyen unas sobre otras, aunque no haya una conexión causal evidente. Un ejemplo de esto es la creencia en que los movimientos de los astros afectan o predicen eventos en la vida humana. La popularidad de la astrología y la videncia demuestra que la religión popular sigue existiendo, incluso en el mundo occidental.
Curiosamente, muchos elementos de la religión popular han influido en grandes religiones como el cristianismo y el islam. Por ejemplo, algunas tradiciones navideñas tienen origen pagano, como la celebración del solsticio de invierno antes de la conmemoración del nacimiento de Jesús. En aquella época se llamaba solsticio de invierno. Además, ciertos elementos de la misa católica, como la creencia en la transubstanciación, han sido interpretados por algunos como un tipo de magia simpática, donde el consumo del cuerpo y la sangre de Cristo confiere santidad al creyente.
La religión popular también se manifiesta al mezclarse con religiones mayoritarias, dando lugar a fenómenos como el "cristianismo popular" en países de tradición cristiana o el "islam popular" en naciones islámicas. Estas prácticas suelen ser vistas como desviaciones o incluso herejías por los sectores más ortodoxos de las religiones institucionales, lo que genera tensiones entre los practicantes de la religión oficial y los seguidores de creencias populares.
La religión popular busca responder a las necesidades humanas de consuelo y protección en momentos difíciles. Muchas de sus prácticas están orientadas a objetivos terrenales, como la sanación o la protección contra la desgracia. Varios aspectos o prácticas de la religión popular nacen de ciertos rituales o ceremonias animistas o fetichistas. Esto es inevitable simplemente por la naturaleza ritualista de la religión popular. En realidad, la línea que separa la práctica de la religión popular de la práctica de la magia suele ser poco clara.
Es común que quienes participan en la religión popular no sean conscientes de que sus creencias difieren de las enseñanzas oficiales de sus religiones. Algunos ejemplos de prácticas de la religión popular incluyen:
- Creencia en el "mal de ojo"
- Rituales para alejar el mal, las maldiciones, los demonios y la brujería
- Bendición de animales, cosechas, bebidas y alimentos
- Ritos de fertilidad
- Prácticas de magia tradicional
- Oraciones de acción de gracias y rituales domésticos
- Veneración de ancestros y familiares fallecidos
- Devoción a santos y a la Virgen María en el catolicismo y la ortodoxia
- Prácticas como el vudú, la santería y el "pow-wow"
- Manipulación de serpientes
- Signos hexagonales
- Joyería religiosa
- Arte religioso en el hogar
- Uso de la Biblia, el crucifijo y otros objetos como talismanes
- Interpretaciones proféticas sobre el fin del mundo
Algunas de estas prácticas son compatibles con el cristianismo bíblico, como la acción de gracias y la interpretación sistemática de la profecía bíblica. Sin embargo, cuando la religión popular se aleja de la Biblia como Palabra revelada de Dios, debe ser cuestionada y, en la mayoría de los casos, rechazada.
English
¿Qué es la religión popular?
