Pregunta
¿Quiénes eran los Samaritanos?
Respuesta
Los Samaritanos ocuparon el país que antes pertenecía a la tribu de Efraín y la media tribu de Manasés. La capital del país era Samaria, anteriormente una ciudad grande y espléndida. Cuando las diez tribus fueron llevadas en cautiverio a Asiria, el rey de Asiria envió gente de Cuta, Ava, Hamat y de Sefarvaim a habitar en Samaria (2 Reyes 17:24; Esdras 4:2-11). Estos extranjeros se mezclaron con la población israelita que estaba todavía en y alrededor de Samaria. Estos "samaritanos" al principio adoraban a los ídolos de sus propias naciones, pero al ser molestados por los leones, suponía que era porque ellos no habían honrado el Dios de ese territorio. Un sacerdote judío por lo tanto fue enviado a ellos de Asiria para instruirlos en la religión judía. Ellos fueron instruidos por los libros de Moisés, pero todavía conservaron muchas de sus costumbres idólatras. Los Samaritanos adoptaron una religión que era una mezcla de judaísmo e idolatría (2 Reyes 17:26-28). Debido a que los habitantes israelitas de Samaria se mezclaron con los extranjeros y adoptaron su religión idólatra, los Samaritanos generalmente eran considerados como "mestizos" y fueron despreciados universalmente por los judíos.
Motivos adicionales para la enemistad entre los israelitas y los samaritanos eran los siguientes:
1. Los judíos, después de su regreso de Babilonia, comenzaron a reconstruir su templo. Mientras que Nehemías estaba comprometido en la construcción de los muros de Jerusalén, los Samaritanos vigorosamente intentaban detener la obra (Nehemías 6:1-14).
2. Los Samaritanos construyeron un templo para ellos mismos en el "Monte Gerizim", que los Samaritanos insistieron fue señalado por Moisés como el lugar donde debe adorar la nación. Sanbalat, el líder de los samaritanos, estableció a su yerno, Manasés, como sumo sacerdote. Por lo tanto, la religión idólatra de los samaritanos fue perpetuada.
3. Samaria se convirtió en un lugar de refugio para todos los forajidos de Judea (Josué 20:7; 21:21). Los Samaritanos recibieron voluntariamente a criminales judíos y refugiados de la justicia. Los violadores de las leyes judías y quienes habían sido excomulgados encontraron seguridad para sí mismos en Samaria, aumentando considerablemente el odio que existía entre las dos naciones.
4. Los Samaritanos recibieron solamente los cinco libros de Moisés y rechazaron los escritos de los profetas y todas las tradiciones judías.
Por estas causas surgió una diferencia irreconciliable entre ellos, de modo que los judíos consideraron a los Samaritanos como los peores de la raza humana (Juan 8:48) y no se trataban con ellos (Juan 4:9). A pesar del odio entre los judíos y los samaritanos, Jesús rompió las barreras entre ellos, predicando el evangelio de paz a los samaritanos (Juan 4:6-26), y los apóstoles después siguieron Su ejemplo (Hechos 8:25).
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