Pregunta
¿Cuáles son los siete bautismos mencionados en la Biblia y qué significan?
Respuesta
Históricamente, el bautismo ha sido utilizado como un rito de iniciación, mostrando la entrada del iniciado a una nueva creencia u observancia. El bautismo en la iglesia es también un señal del perdón de los pecados que experimentamos en la salvación — de la misma manera que Pilato intentó demostrar su inocencia lavándose las manos con agua (Mateo 27:24), los cristianos demuestran que son limpiados por Cristo cuando son bautizados con agua.
Algunos estudiantes de la Biblia han identificado siete bautismos en las Escrituras. Los siete bautismos suelen ser estos:
1) El bautismo de Moisés (1 Corintios 10:1-3) - cuando los israelitas fueron liberados de la esclavitud en Egipto, fueron bautizados en Moisés en la nube y en el mar. Es decir, fueron identificados con Moisés y su liberación al pasar por el Mar Rojo y seguir la presencia de Dios en la nube (Éxodo 13:21). Pablo lo utiliza como comparación de la forma en la que los cristianos se identifican con Cristo y su salvación. Aquellos que siguieron a Moisés pasaron por el agua y así se iniciaron en una nueva vida de libertad y obediencia a la Ley; aquellos que siguen a Jesucristo, que es mayor que Moisés, pasan por las aguas del bautismo y de esta manera se inician en una nueva vida de libertad y gracia.
2) El bautismo de Juan (Marcos 1:4) - Juan el Bautista predicaba el arrepentimiento de los pecados en preparación para la venida del Mesías y bautizaba a la gente en el Jordán. Aquellos que fueron bautizados por Juan mostraban su fe en el mensaje de Juan y su necesidad de confesar su pecado. En Hechos 18:24-25, un discípulo de Juan llamado Apolos predica en Éfeso; sin embargo, solo conocía el bautismo de Juan y la necesidad de arrepentimiento, necesitaba ser instruido adicionalmente en la muerte y resurrección de Cristo. Más tarde, en la misma ciudad, en Hechos 19:1-7, Pablo se encuentra con más seguidores de Juan. Estos discípulos habían sido bautizados como señal de arrepentimiento, pero no habían oído hablar del nuevo nacimiento ni del Espíritu Santo. Pablo les enseñó todo el mensaje de la salvación en Cristo, y ellos recibieron el mensaje y fueron bautizados posteriormente en el nombre de Jesús.
3) El bautismo de Jesús (Mateo 3:13-17) - este fue el acto de Jesús de identificarse con la humanidad pecadora. Aunque Jesús no necesitaba arrepentirse del pecado, acudió a Juan para ser bautizado. Juan se resistió a realizar el bautismo, diciendo que Jesús debería ser el que lo bautizara a él (Mateo 3:13-14). Pero Jesús le dijo a Juan que procediera con el bautismo: "Deja ahora, porque así conviene que cumplamos toda justicia" (versículo 15). En este bautismo, Jesús puso su sello de aprobación en el ministerio de Juan y también inició el propio. Cuando Jesús salió del agua, el Padre habló desde el cielo, y el Espíritu Santo descendió en forma corporal sobre Jesús (versículos 16-17).
4) El bautismo de fuego (Mateo 3:11-12) - Juan profetizó que Jesús bautizaría a los hombres "con fuego". Esto habla del juicio de Jesús al mundo por su pecado (ver Juan 5:22). Inmediatamente después de mencionar el bautismo por fuego, Juan describe a Jesús supervisando una futura cosecha: "Su aventador está en su mano, y limpiará su era; y recogerá su trigo en el granero, y quemará la paja en fuego que nunca se apagará" (versículo 12; c.f. Mateo 13:24-30, 36-43). Aquellos que son juzgados por Cristo en el último día serán arrojados al lago de fuego (Apocalipsis 20:15).
5) El bautismo del Espíritu Santo (Efesios 1:13-14; 1 Corintios 12:13) - Juan también predijo que Jesús bautizaría a los hombres con el Espíritu Santo (Mateo 3:11). Este es un bautismo espiritual, y es el bautismo que nos salva. En la salvación, somos "sumergidos" en el Espíritu Santo. El Espíritu nos cubre, habita en nosotros, nos llena y nos hace parte del cuerpo espiritual de Cristo. El bautismo del Espíritu es lo que nos inicia en la nueva vida en Cristo. Las primeras personas en experimentar el bautismo del Espíritu fueron los creyentes en Hechos 2 en el Día de Pentecostés. La entidad espiritual conocida como el cuerpo de Cristo es formada por este bautismo: "Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo" (1 Corintios 12:13).
6) El bautismo de la cruz (Marcos 10:35-39) - Jesús utilizó el lenguaje del bautismo para referirse a Sus sufrimientos (y a los de Sus discípulos). Santiago y Juan, los Boanerges, habían venido a Jesús pidiendo un lugar de honor en el reino. Jesús les preguntó: "¿Podéis... ser bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado?" (Marcos 10:38). Ellos respondieron que podían, y Jesús lo confirmó: "Seréis... bautizados con el bautismo con que yo soy bautizado" (versículo 39). El "bautismo" al que Jesús se refiere aquí es el sufrimiento que estaba por soportar. Santiago y Juan también sufrirían.
7) El bautismo de los creyentes (Mateo 28:19) - esto es un lavado en agua para simbolizar la acción del Espíritu Santo en el corazón del creyente. El bautismo del creyente es uno de los dos mandamientos dados a la iglesia. Diferentes iglesias practican diferentes modos de bautismo, pero todos los que siguen a Cristo deberían ser bautizados, ya que está mandado por nuestro Señor. El bautismo en agua representa algunas maravillosas verdades espirituales. Cuando somos salvados, somos "sepultados" con Cristo y "resucitamos" a una nueva vida; nuestros pecados son "lavados", y somos limpiados. Es el bautismo del Espíritu lo que nos salva, pero el bautismo de agua es nuestra expresión exterior de ese evento. "Porque somos sepultados juntamente con él para muerte por el bautismo, a fin de que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva" (Romanos 6:3-4).
De los siete bautismos encontrados en las Escrituras, sólo dos son de importancia personal para el cristiano hoy: el bautismo del Espíritu Santo (que nos salva) y el bautismo del agua del creyente (que nos identifica con la iglesia). Los otros bautismos fueron únicos para otros tiempos, limitados a ciertas personas, o (en el caso del bautismo de fuego) aún están en el futuro.
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