Pregunta
¿Qué es un paño de oración?
Respuesta
Hay varias referencias bíblicas que son la base para la práctica moderna de usar un paño de oración para ayudar al orante a recibir respuestas positivas a la oración. Mateo 9:20-22 cuenta la historia de una mujer que había sufrido un sangrado severo durante doce años. Ella logró tocar el borde del manto de Jesús, creyendo que este simple contacto la curaría. Jesús respondió en el versículo 22, diciéndole: "Tu fe te ha salvado". En Mateo 14:34-36, la gente de Genesaret tenía un pensamiento similar. Todos los enfermos del área deseaban tocar solo el borde del manto de Jesús. Todos los que lo hicieron fueron sanados. Hechos 19:11-12 relata cómo los pañuelos que Pablo apenas había tocado eran llevados a los enfermos, con la esperanza de que las personas fueran sanadas de enfermedades y espíritus malignos.
Debe señalarse que en ninguna de estas historias en la Biblia se llama "paño de oración" al manto de Jesús o al pañuelo de Pablo. El primer uso moderno de un paño de oración podría haber sido por los mormones. A medida que la práctica se desvanecía en el mormonismo, creció en la iglesia pentecostal. Ahora puede encontrarse incluso en la Iglesia Católica Romana. A veces los paños son ungidos en aceite o en el sudor de aquellos que oran sobre él.
En su forma más inocente, el paño de oración es simplemente un recordatorio de que un grupo de personas está orando por un amigo enfermo. El grupo puede orar mientras sostiene el paño, y luego enviarlo a su amigo, quien lo mantiene cerca como consuelo. Más inquietante es la creencia de que el aceite o el sudor con los que se ungió el paño de oración actúa como un punto de transferencia que permite la entrada de las bendiciones de Dios al destinatario. Pero la tendencia más perturbadora es el uso de paños de oración como medio para recaudar fondos entre los televangelistas del evangelio de la prosperidad. Dichos programas invitan a los espectadores a enviar su nombre y dirección y, quizás, una breve petición de oración. A cambio, el espectador recibe un paño de oración, instrucciones como "ponerlo en tu Biblia por una noche" o "ponerlo debajo de tu almohada" o "escribir tu nombre en él", y un sobre para devolver el paño con una donación sustancial. Variaciones en el paño de oración incluyen un "vellón de oración", una "nube de oración" y monedas. Algunos paños de oración están diseñados específicamente para obtener beneficios financieros.
No hay nada teológicamente incorrecto en enviar a alguien un recordatorio tangible de que los amigos están orando. Sin embargo, hay dos problemas potenciales principales con los paños de oración. Hechos 19:11 señala que el uso del paño en el ministerio de Pablo fue "extraordinario". Los milagros son señales de que un maestro ha sido específicamente elegido para revelar la Palabra de Dios. Pablo, un antiguo enemigo de la iglesia, hubiera necesitado milagros extraordinarios para confirmar su nueva posición como evangelista. Pero, con la finalización de la Biblia, no necesitamos regalos de signos para identificar a los profetas de Dios. Y ciertamente, Dios no necesita aceite o sudor para pasar más fácilmente el poder de Su Espíritu.
En segundo lugar, y más preocupante, es el uso de los paños de oración como un descarado esquema de dinero. Segunda de Pedro 2:2-3a dice: "Muchos seguirán su sensualidad, y por causa de ellos, el camino de la verdad será blasfemado. En su avaricia los explotarán con palabras falsas" (NBLA). Mientras que Pablo señaló que el trabajo que realiza un pastor merece compensación (1 Corintios 9:14), en ninguna parte la Biblia implica que las oraciones y favores espirituales pueden ser comprados y vendidos.
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