Pregunta
¿Qué son la vara y el cayado en el Salmo 23?
Respuesta
El Salmo 23 es un hermoso poema que utiliza la imagen de Dios como pastor. David, que escribió este salmo, había sido pastor y comprendió el paralelismo entre la tarea de un pastor que cuida de sus ovejas y la de Dios que cuida de Su pueblo. Las ovejas dependen totalmente del pastor para obtener alimento, agua, liderazgo y guía mientras se desplazan de un lugar a otro, así como nosotros dependemos de Dios para todo lo que necesitamos. Las ovejas dependen del pastor para protegerse de una gran cantidad de depredadores y peligros, de la misma manera que nosotros miramos a Dios como nuestro Protector y Defensor. En el Nuevo Testamento, Jesús se revela como el Buen Pastor de Su pueblo (Juan 10:11, 14), cumpliendo la profecía del Antiguo Testamento de que Dios vendría a pastorear a Su pueblo (Ezequiel 34:7-16, 23).
El Salmo 23:4, dirigiéndose al Señor Pastor, dice: "Tu vara y tu cayado me infundirán aliento". David basa esta descripción en las prácticas de los pastores de su época. Los pastores de la época solían llevar una vara y un cayado como elementos esenciales de su trabajo.
La vara que se menciona en el Salmo 23 es un símbolo de la fuerza y la protección del Señor. La vara era un fuerte palo de madera que se utilizaba como arma para ahuyentar a los animales salvajes que esperaban comer fácilmente un rebaño de ovejas indefenso. El pastor también utilizaba la vara para llevar la cuenta de las ovejas del rebaño (como se dice en Levítico 27:32). El joven David relató un incidente al rey Saúl en el que probablemente utilizó su vara de pastor: "Tu siervo era pastor de las ovejas de su padre; y cuando venía un león, o un oso, y tomaba algún cordero de la manada, salía yo tras él, y lo hería, y lo libraba de su boca; y si se levantaba contra mí, yo le echaba mano de la quijada, y lo hería y lo mataba" (1 Samuel 17:34-35).
El cayado que se menciona en el Salmo 23 es un símbolo de la guía y la bondad del Señor. El cayado era un palo largo y delgado, a menudo enganchado en la punta, que se utilizaba principalmente para dirigir al rebaño. Es bien conocido que las ovejas son descarriadas, y una vez alejadas de la vigilancia del pastor, se meten en toda clase de problemas (Mateo 18:12-14). El pastor utilizaba su cayado para mantener a sus ovejas fuera de peligro y cerca de sí. Si una oveja quedaba atrapada en una situación peligrosa, el pastor enrollaba el extremo curvo del cayado alrededor del cuello de la oveja y la ponía a salvo.
W. Philip Keller, en su libro En las manos del buen pastor sobre el Salmo 23, comenta la singularidad del cayado del pastor: "En cierto sentido, el cayado, más que ningún otro elemento de su equipo personal, identifica al pastor como tal. Nadie en ninguna otra profesión lleva un cayado de pastor. Es un instrumento exclusivo para el cuidado y manejo de las ovejas, y sólo de las ovejas. No sirve para el ganado vacuno, ni para los caballos, ni para los cerdos. Está diseñado, moldeado y adaptado especialmente a las necesidades de las ovejas" (del capítulo 8).
Juntos, la vara y el cayado del Salmo 23 pintan una imagen del Pastor divino que los empuña. Es fuerte, competente y digno de confianza; está presente junto a Sus ovejas, capaz de defenderlas y velar por ellas en todos los peligros que afrontan. Saber que tenemos un Pastor así, dispuesto a protegernos del peligro, a tenernos cerca y a rescatarnos cuando nos descarriemos, es un gran consuelo para nosotros, las ovejas.
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¿Qué son la vara y el cayado en el Salmo 23?
