Pergunta
Quem era José de Arimateia?
Resposta
José de Arimateia foi uma figura bíblica que desempenhou um papel importante no sepultamento de Jesus Cristo. Seu relato pode ser encontrado em cada um dos quatro Evangelhos: Mateus 27:57-60; Marcos 15:42-46; Lucas 23:50-53; e João 19:38-42. Ele é chamado de "José de Arimateia" porque "veio da cidade judaica de Arimateia" (Lucas 23:51) e para distingui-lo de outros José da Bíblia.
Embora não haja muitas informações na Bíblia sobre José de Arimateia, há algumas coisas que podemos deduzir do texto. Em Lucas 23:50, ficamos sabendo que José, na verdade, fazia parte do Conselho, ou Sinédrio - o grupo de líderes religiosos judeus que pediu a crucificação de Jesus. No entanto, ao lermos o versículo 51, vemos que José se opôs à decisão do Conselho e era, de fato, um seguidor secreto de Jesus (veja também Marcos 15:43). José era um homem rico (Mateus 27:57), embora a origem de sua riqueza seja desconhecida. Além disso, a Bíblia se refere a José como um "homem bom e justo" (Lucas 23:50).
Após a morte de Jesus na cruz, José, com grande risco para si mesmo e para sua reputação, foi até o governador romano Pilatos para pedir o corpo de Jesus. Nicodemos, o fariseu que havia visitado Jesus à noite para fazer perguntas sobre o Reino de Deus (João 19:39; cf. João 3), acompanhou José. Os dois homens receberam a custódia do corpo de Jesus e imediatamente começaram a preparar o corpo para o sepultamento. Seguindo o costume judaico, eles envolveram o corpo em tiras de linho e misturaram mirra e aloés. No entanto, era o Dia da Preparação - o sexto dia da semana, pouco antes do sábado judaico - e já era tarde. Assim, José e Nicodemos colocaram Jesus apressadamente no túmulo do próprio José, localizado em um jardim próximo ao local da crucificação de Jesus.
Sem o conhecimento de José e Nicodemos, a escolha deles de colocar Jesus no túmulo de José cumpriu a profecia de Isaías dita centenas de anos antes da morte de Jesus: "Deram-lhe uma sepultura com os ímpios, e ficou com o rico na sua morte, embora nunca tivesse cometido injustiça, nem houvesse engano na sua boca" (Isaías 53:9, grifo do autor). Essa é uma das muitas profecias que confirmaram a identidade de Jesus como o Messias e Filho de Deus.
No dia seguinte ao sepultamento de Jesus, os chefes dos sacerdotes e fariseus foram até Pilatos para solicitar que a pedra que José havia colocado em frente ao túmulo fosse selada e que um guarda ficasse de prontidão por três dias. Eles citaram a afirmação de Jesus de que Ele ressuscitaria depois de três dias e alegaram que os discípulos poderiam tentar roubar o corpo para fabricar uma ressurreição (Mateus 27:63-64). Suas precauções foram em vão, pois Jesus ressuscitou dos mortos no terceiro dia, exatamente como havia predito (Mateus 28).
Muitas histórias e lendas espúrias surgiram a respeito de José. Alguns afirmam que José de Arimateia era tio da mãe de Jesus, Maria. Entretanto, a Bíblia não faz tal conexão, portanto, a alegação não tem fundamento. Além disso, José supostamente fez muitas viagens à Grã-Bretanha para fazer comércio e diz-se que acabou levando o evangelho àquele país. Novamente, porém, a Bíblia não fala nada sobre José após o sepultamento de Jesus, portanto, não podemos saber com certeza que caminho ele tomou mais tarde na vida. O que sabemos é o que encontramos nas Escrituras: José de Arimateia era um homem rico e fazia parte do Sinédrio, e ele obteve o corpo de Jesus e o colocou em seu próprio túmulo - de onde Jesus ressuscitaria em poder três dias depois.
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