問題
聖經關於教會體制的形式是怎麼說？
回答
主耶穌在聖經中對教會的組織和管理給與明確期望。首先，基督是教會的頭和至高權威（以弗所書1：22；4：15；歌羅西書1：18）。其次，地方教會要自治，不受任何外界權威的控制，實行自我管理並不受任何個人或組織集團的干擾（提多書1：5）。第三，教會由兩個主要屬靈職能領導——長老和執事。
自摩西時代以來「長老」就處在以色列人的領袖地位。我們發現他們作政治決策（撒母耳記下5：3；撒母耳記下17：4，15），後來又為國王出謀劃策（列王紀上20：7），就屬靈事務代表民眾（出埃及記7：17；24：1，9；民數記11：16，24-25）。《舊約聖經》的希臘文譯本中用prebuteros指長老，與《新約》中被譯作長老的是同一個詞。
《新約》幾次提到那些擔當教會領導職務的長老（使徒行傳14：23，15：2，20：17；提多書1：5；雅各書5：14），很顯然每個教會有不止一位長老，因為這個詞用了複數。出於某種原因只有一個例外情況用了單數（提摩太前書5：1，19）。在耶路撒冷教會，長老和使徒一起領導教會。（使徒行傳15：2-16：4）。
似乎長老的職位相當於episkopos-譯為「督察」「主教」（使徒行傳11：30；提摩太前書5：17）。「長老」一詞可能指這個職務的高貴，「主教/督察」則描述了它的權威和職責（彼得前書2：25；5：1-4）。在腓力比書1：1中， 保羅問候主教和執事，但未提長老，可能是因為長老和主教同義。與此相同，提摩太前書3：2， 8列出主教和執事的資格，但沒提長老。提多書1：5-7看上去把這兩個 說法結合在了一起。
「執事」的職位，從diakonos這個詞看，意思是「透過塵土」，是教會的僕人式領導。執事與長老有別，儘管充當執事的條件在很多方面與長老類似（提摩太前書3：8-13）。如使徒行傳6章記錄，執事在教會需要的任何時候提供説明。
關於poimen一詞，譯作「牧師」，指教會的人類領袖，在新約中只出現了一次，以弗所書4：11：「他所賜的有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師。」大部分人把「牧師」和「教師」聯繫起來指同一個職務，即牧-師。牧-師應該是特定當地教會的屬靈領袖。
從以上段落來看，長老是複數，但這並不否定神給某些長老以教導恩賜，而其他則有管理、禱告等等的恩賜（羅馬書12：3-8；以弗所書4：11）。也不否定神呼招他們用這些恩賜去服事（使徒行傳13：1）。因此，一個長老可能充當「牧師」，另一位可以作探訪，因為他有同情的恩賜；而另一位則「掌管」各種機構事務的細節。很多由牧師和執事會構架的教會履行多位長老的職責，共同分擔事奉中的某些決策性使命。在聖經中，會眾也參與決策。因此，「獨裁」者（無論被稱為長老、主教或是牧師）是不符合聖經的（使徒行傳1：23，26；6：3，5；15：22，30；哥林多後書8：19）。同樣，單單由會眾控制、不聽長老或教會領袖的教會也是不符合聖經的。
總之，聖經教導由幾位長老（主教/督察）和一群執事組成的領導階層服事教會。有一位長老行使主要的「牧師」職責與共有多位長老並不抵觸。神把一些叫做「牧師/教師」（甚至在使徒行傳13章稱呼為宣教士），把他們恩賜給教會（以弗所書4：11）。因此，教會可以有多位長老，但不是每一位長老都可以擔當牧師的角色。但是，任何一位長老，牧師或「教導長老」在決策上沒有比其他長老更多的權力。
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