Question
Quelle est l'origine et la signification de la croix celtique ?
Réponse
La croix celtique est un symbole utilisé aujourd'hui dans de nombreux contextes, tant religieux que profanes. La croix celtique ressemble à une croix traditionnelle, mais avec un anneau autour de l'intersection de la tige et des bras. L'ensemble de la croix est souvent décoré de motifs gaéliques ornés. Parfois, la croix celtique est placée sur une haute base pour ressembler davantage à la croix chrétienne traditionnelle, et d'autres fois, le symbole est isolé. La croix celtique n'est parfois qu'un simple dessin sur une pierre tombale ou sur un site religieux ; d'autres fois, elle est sculptée et très ornée. La croix celtique est également appelée "croix du soleil" par certains qui interprètent l'anneau comme représentant le soleil.
Les croix celtiques sont décorées avec l'art insulaire, caractérisé par des bandes d'entrelacs élaborées. Ce style d'art, également connu sous le nom d'art hiberno-saxon, est étroitement associé au christianisme celtique et au monachisme irlandais. Le fabuleux Livre de Kells, une copie illustrée des quatre Évangiles, contient de merveilleux exemples d'art insulaire, et le même type de motifs visibles dans le Livre de Kells peut également être observé sur la croix celtique. De nombreuses croix celtiques représentent également des scènes de la Bible.
La légende irlandaise raconte que la croix celtique a été introduite pour la première fois par Saint Patrick, qui tentait de convertir les Irlandais païens au christianisme. Comme certains de ces païens adoraient le soleil, on dit que Patrick a combiné la croix chrétienne avec le motif circulaire du soleil afin d'associer la lumière et la vie à la croix chrétienne dans l'esprit de ses convertis. Selon une autre histoire, Patrick aurait marqué d'une croix le symbole païen de la déesse de la lune (un cercle) et aurait béni la pierre, créant ainsi la première croix celtique. Une autre théorie suggère qu'en plaçant le symbole de la croix sur le symbole du soleil, les chrétiens illustraient la suprématie du Christ sur le dieu du soleil ou la déesse de la lune. Il existe encore d'autres explications. Certains jurent qu'il s'agit d'un symbole phallique qui a été transformé en croix pour cacher sa véritable signification ; d'autres affirment que la croix dans le cercle est un symbole druidique que les chrétiens se sont approprié. Selon une autre théorie encore, l'anneau a été ajouté à la croix pour des raisons pratiques : le cercle relie les bras de la croix à la tige, ce qui rend l'ensemble plus solide et empêche les croix de pierre de se briser aussi facilement.
À l'époque médiévale, le symbole de la croix celtique était utilisé comme monument public (tout comme les chrétiens actuels placent souvent une croix au sommet d'une église) et, si la croix celtique comportait des gravures de scènes bibliques, comme outil d'enseignement. Lorsque ces croix marquent un lieu saint religieux, elles ont généralement une tige plus longue et sont appelées croix hautes irlandaises. Aujourd'hui, la croix celtique est utilisée le plus souvent sur les pierres tombales et dans les monuments funéraires, mais elle est également devenue un symbole de fierté nationale. Les personnes qui s'identifient à la tradition celtique peuvent porter le motif de la croix celtique sur leurs vêtements, dans leurs bijoux ou sous forme de tatouage. Les équipes sportives et d'autres organisations sont également connues pour utiliser la croix celtique comme un moyen de montrer leur héritage irlandais.
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Quelle est l'origine et la signification de la croix celtique ?
