Question
Qu'est-ce que l'ébionisme ?
Réponse
L'ébionisme est une fausse conception de la nature de Jésus-Christ apparue au deuxième siècle. Les ébionites niaient la divinité de Jésus et pensaient que Jésus n'était le Fils de Dieu qu'en vertu de son "adoption" par Dieu ; selon l'ébionisme, Jésus était un descendant de David et un homme doué, mais rien de plus. Ils rejetaient les épîtres de Paul, pour lequel ils avaient une animosité particulière, et n'acceptaient qu'un seul évangile (celui de Matthieu) comme contenant une part de vérité. L'ébionisme enseignait également la nécessité de respecter la loi juive. À bien des égards, l'ébionisme était hérétique.
Les origines de l'ébionisme sont obscures, mais l'hérésie remonte très probablement aux premiers temps de l'Église. Le premier auteur chrétien à les mentionner nommément est Irénée, à la fin du deuxième siècle. D'autres auteurs ont écrit contre l'ébionisme, notamment Justin Martyr, Hippolyte et Tertullien. Les ébionites étaient les héritiers apparents des judaïsants qui ont semé le trouble à l'époque apostolique (voir Actes 15:1 ; Galates 1:6-9 ; 2:16, 21). Une théorie expliquant la source du mot ébionisme est qu'il vient d'un mot araméen signifiant "pauvre" ou "humble". Si cette théorie est vraie, les ébionites se considéraient comme les "pauvres", c'est-à-dire les disciples "humbles" de Jésus.
Les ébionites ont élaboré leur propre "évangile" en révisant l'Évangile de Matthieu ; ils ont appelé leur livre "L'Évangile selon les Hébreux". Ce livre, qui présente Jésus comme un simple humain, divise la vie de Jésus en deux parties : avant le baptême et après le baptême. Selon l'ébionisme, lors du baptême de Jésus, une lumière éclatante est apparue et une voix venue du ciel a dit : "Aujourd'hui, je t'ai engendré". À ce moment-là, Jésus "devient" le Christ, selon l'ébionisme, et fut investi du pouvoir d'accomplir la mission du Messie, bien qu'il soit resté un homme, et non Dieu, tout au long de son ministère. Selon Tertullien, les ébionites considéraient Jésus comme une personne sage et douée, du niveau de Salomon, mais pas aussi grande que Moïse.
Comme les ébionites rejetaient la divinité du Christ, ils rejetaient également la naissance virginale. En glorifiant la loi de Moïse, ils pensaient que Jésus lui-même était justifié par l'observation de la loi. Selon l'ébionisme, s'il suffisait de suivre l'exemple de Jésus et d'observer parfaitement la loi, on pouvait aussi devenir un "christ" et être justifié par Dieu.
Le salut par les œuvres enseigné par l'ébionisme est explicitement condamné dans les Écritures, notamment dans les écrits de Paul : "ce n'est pas sur la base des œuvres de la loi que l'homme est déclaré juste, mais au moyen de la foi en Jésus-Christ" (Galates 2:16). "Personne ne sera considéré comme juste devant lui sur la base des œuvres de la loi, puisque c'est par l’intermédiaire de la loi que vient la connaissance du péché" (Romains 3:20). Paul ayant contré leur doctrine, les ébionites l'ont accusé d'être un païen et ont nié ses qualifications apostoliques, affirmant qu'il n'avait jamais été appelé par Dieu. Ils s'en prennent également à son caractère personnel, le qualifiant de trompeur, d'orgueilleux et d'amer.
La première forme d'ébionisme est parfois appelée ébionisme pharisien pour la distinguer d'une forme ultérieure connue sous le nom d'ébionisme essénien ou gnostique, qui était une forme plus ascétique et séparée de l'original. Cette dernière forme d'ébionisme était étroitement liée au mouvement essénien.
L'ébionisme est clairement réfuté dans la Bible. La vérité sur Jésus-Christ est qu'il est le Fils préexistant de Dieu ; il n'est pas "devenu" le Fils par adoption, ni n'a été "imprégné" de la "puissance du Christ" lors de son baptême. Il était et est toujours la deuxième personne éternelle de la Trinité. Au sujet du Fils, il dit : "Ton trône, ô Dieu, est éternel. Le sceptre de ton règne est un sceptre de justice" (Hébreux 1:8, citant le Psaume 45:6). "En effet, c’est en lui qu’habite corporellement toute la plénitude de la divinité" (Colossiens 2:9).
L'ébionisme a duré environ deux cents ans, mais a fini par s'éteindre. Les ébionites ont soit choisi de revenir à un judaïsme à part entière, rejetant complètement le Christ, soit adopté une version plus orthodoxe du christianisme.
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Qu'est-ce que l'ébionisme ?
