Question
Qu'est-ce que la fête des semaines ?
Réponse
Décrite dans Lévitique 23, la fête des Semaines est la deuxième des trois "fêtes solennelles" pour lesquelles tous les Juifs de sexe masculin devaient se rendre à Jérusalem (Exode 23:14-17 ; 34:22-23 ; Deutéronome 16:16). Cette fête importante tire son nom du fait qu'elle commence sept semaines entières, ou exactement 50 jours, après la fête des prémices. Puisqu'elle a lieu exactement 50 jours après la fête précédente, cette fête est également connue sous le nom de "Pentecôte" (Actes 2:1), qui signifie "cinquante".
Chacune des trois "fêtes solennelles" (la Pâque, la fête des Semaines et la fête des Tabernacles) exigeait que tous les hommes juifs valides se rendent à Jérusalem pour assister à la fête et offrir des sacrifices. Ces trois fêtes exigeaient que des offrandes de "prémices" soient faites au temple afin d'exprimer la reconnaissance de Dieu pour ce qu'il avait fourni. La fête des prémices, célébrée au moment de la Pâque, incluait les premiers fruits de la récolte d'orge, la fête des Semaines célébrait les premiers fruits de la récolte de blé, et la fête des Tabernacles impliquait l'offrande des premiers fruits des récoltes d'olives et de raisins.
La fête des Semaines étant l'une des "fêtes de la moisson", les Juifs étaient tenus de "présenter au Seigneur une offrande nouvelle" (Lévitique 23:16). Cette offrande devait consister en "deux pains", faits "de fleur de farine cuite avec du levain". Les offrandes devaient être faites avec les premiers fruits de la récolte (Lévitique 23:17). Ils devaient également offrir sept agneaux d'un an sans défaut, un jeune taureau et deux béliers. D'autres offrandes sont également prescrites dans le Lévitique et dans les autres passages qui décrivent comment cette fête devait être observée. Une autre exigence importante de cette fête est que, lorsque les Juifs récoltaient leurs champs, ils devaient laisser les coins du champ intacts et ne pas ramasser "ce qui restait à glaner" de la récolte afin de subvenir aux besoins des pauvres et des étrangers (Lévitique 23:22).
Pour les Juifs, cette période de célébration est connue sous le nom de Shavuot, mot hébreu qui signifie "semaines". Il s'agit de l'un des trois noms distincts utilisés dans les Écritures pour désigner cette importante fête juive. Chaque nom souligne un aspect important de la fête ainsi que sa signification religieuse et culturelle pour les juifs et les chrétiens. Outre le nom de Fête des semaines dans Lévitique 23, cette fête spéciale est parfois appelée "Jour des prémices" dans Nombres 28:26 et "Fête de la moisson" dans Exode 23:16.
La fête des semaines a normalement lieu à la fin du printemps, soit à la fin du mois de mai ou au début du mois de juin. Contrairement aux autres fêtes qui commençaient à un jour précis du calendrier hébraïque, celle-ci est calculée comme commençant "cinquante jours après le septième sabbat" (Lévitique 23:15-16 ; Deutéronome 16:9-10).
Comme les autres fêtes juives, la fête des Semaines est importante en ce qu'elle préfigure le Messie à venir et son ministère. En effet, chacune des sept fêtes juives représente un aspect important du plan de rédemption de Dieu par Jésus-Christ.
Jésus a été crucifié en tant qu'"agneau de la Pâque" et est sorti du tombeau lors de la fête des prémices. Après sa résurrection, Jésus a passé les 40 jours suivants à enseigner ses disciples avant de monter au ciel (Actes 1). Cinquante jours après sa résurrection et après être monté au ciel pour s'asseoir à la droite de Dieu, Jésus a envoyé le Saint-Esprit, comme il l'avait promis (Jean 14:16-17), pour habiter les disciples et leur donner les moyens d'exercer leur ministère. Le Saint-Esprit promis est arrivé le jour de la Pentecôte, qui est un autre nom pour la fête des Semaines.
Les significations spirituelles de la fête des semaines sont nombreuses. Certains voient dans les deux pains levés une préfiguration du moment où le Messie ferait en sorte que Juifs et païens ne fassent plus qu'un en lui (Éphésiens 2:14-15). C'est aussi la seule fête où l'on utilise du pain levé. Dans les Écritures, le levain est souvent utilisé comme symbole du péché, et le pain levé utilisé lors de la fête des Semaines est considéré comme représentatif du fait qu'il y a encore du péché dans l'Église (corps du Christ) et qu'il y en aura jusqu'à ce que le Christ revienne à nouveau.
Le jour de la Pentecôte, ou fête des semaines, les "prémices" de l'Église ont été rassemblées par le Christ, alors que quelque 3 000 personnes ont écouté Pierre présenter l'Évangile, après que le Saint-Esprit eut donné aux disciples la puissance et la plénitude promises. Avec la présence promise du Saint-Esprit, les premiers fruits de la moisson spirituelle de Dieu dans le cadre de la nouvelle alliance ont commencé. Aujourd'hui, cette moisson se poursuit car des personnes continuent d'être sauvées, mais il y a aussi une autre moisson à venir par laquelle Dieu tournera à nouveau son attention vers Israël afin que "tout Israël soit sauvé" (Romains 11:26).
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Qu'est-ce que la fête des semaines ?
