Question
Qui était Maïmonide ?
Réponse
Moïse Ben Maïmon (1138-1204) est connu des anglophones sous le nom de Maïmonide et des hébraïques sous celui de Rambam. C'était un philosophe juif médiéval. La Stanford Encyclopedia of Philosophy le qualifie de "plus grand philosophe juif de la période médiévale" (https://plato.stanford.edu/entries/maimonides, consulté le 27/10/2020). La philosophie de Maïmonide était nettement aristotélicienne.
L'ouvrage en 14 volumes de Maïmonide, le Mishneh Torah ("Second de la Torah"), est un compte rendu détaillé de l'observance juive médiévale. Il s'agissait d'un recueil complet de la loi orale qui expliquait et développait la loi écrite de l'Écriture. Menachem Kellner, de l'université de Haïfa et du centre Shalem à Jérusalem, estime que sans l'œuvre de Maïmonide, il serait impossible de parler de judaïsme "orthodoxe" aujourd'hui ("De Moïse à Moïse", publié le 31 octobre 2010, Rambam Maïmonide). 10/31/2010, Rambam Maimonies Medical Journal online, consulté le 27/10/2020). Le titre de son article, "From Moses to Moses", indique le grand respect accordé à Maïmonide en tant que législateur.
Dans son Guide des Perplexes, Maïmonide tente de réconcilier la Torah avec la philosophie grecque. Le Mishneh Torah et son Guide sont considérés comme ses œuvres les plus importantes et les plus influentes.
Maïmonide était également médecin (à une époque, à la cour du sultan Saladin). Le Dr Kellner suggère que c'est Maïmonide qui a donné une légitimité à une perspective scientifique dans la communauté juive. Hier comme aujourd'hui, le judaïsme est influencé par une forte veine mystique (la Kabbale), mais il a aussi produit de nombreux hommes de science et de médecine.
La plupart des conseils pratiques de Maïmonide sont encore valables aujourd'hui. Voici quelques exemples de sa sagesse :
- "Une personne ne s'appauvrit jamais en faisant la charité" (Matnot Aniyim, 2).
- La vérité ne devient pas plus vraie en vertu du fait que le monde entier est d'accord avec elle, ni moins vraie même si le monde entier n'est pas d'accord avec elle.
- Le risque d'une mauvaise décision est préférable à la terreur de l'indécision.
- Le silence est la maturation de la sagesse.
- Perdre avec la vérité et le droit plutôt que gagner avec le mensonge et le mal.
- Un sage est plus utile à une nation qu'un roi.
- En matière de finances, sois strict avec toi-même et généreux avec les autres.
- Le médecin ne doit pas traiter la maladie mais le patient qui en souffre.
Les écrits et la pensée de Maïmonide ont influencé les communautés juives de son époque, et son influence se fait encore sentir. Nombre de ses écrits sont aujourd'hui facilement accessibles en ligne. Son œuvre peut être utile au chrétien qui tente de comprendre la philosophie juive et les pensées qui ont influencé la forme du judaïsme. Cependant, il est important de comprendre que l'œuvre de Maïmonide est plus proche d'une théologie systématique que d'une exégèse biblique.
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