Question
Qui sont les Sémites ?
Réponse
Les Sémites sont un large groupe de peuples du Proche-Orient et d'Afrique qui descendent de Sem. Appelé le père des Sémites, Sem était un fils de Noé. Avec sept autres membres de sa famille, il est entré dans l'arche, a échappé au déluge et a vécu pour repeupler la terre. C'est par Sem que la descendance du Messie, Jésus-Christ, a été transmise. L'arrière-petit-fils de Sem, Eber, est le père de ceux qui seront appelés "Hébreux", dont Abram (voir Genèse 10 et 11 pour en savoir plus sur la lignée de Sem).
Genèse 10:22 mentionne les cinq fils de Sem : Élam, Ashur, Arphaxad, Lud et Aram. Vingt-et-un autres descendants de Sem suivent : "Les fils d'Aram: Uts, Hul, Guéter et Mash. Arpacshad eut pour fils Shélach et Shélach eut Héber. Héber eut deux fils. Le nom de l'un était Péleg, parce que c’est à son époque que la terre fut partagée, et celui de son frère était Jokthan. Jokthan eut pour fils Almodad, Shéleph, Hatsarmaveth, Jérach, Hadoram, Uzal, Dikla, Obal, Abimaël, Séba, Ophir, Havila et Jobab. Tous ceux-là furent les fils de Jokthan. Ils habitèrent depuis Mésha jusqu'à Sephar, la montagne de l'est. Voilà quels sont les fils de Sem, groupés par clan et par langue dans leurs territoires et leurs nations" (Genèse 10:23-31).
Les Élamites, les Assyriens, les Lydiens, les Araméens et plusieurs tribus arabes sont connus pour être des descendants de Sem. Un certain nombre de ces groupes parlaient des langues apparentées dans l'Antiquité. Ce sont tous des Sémites.
Les descendants de Sem s'étendent géographiquement de la Lydie à la Syrie, à l'Assyrie et à la Perse. L'Arménie a établi la frontière nord, tandis que la mer Rouge et le golfe Persique ont créé la frontière sud. Actuellement, les membres des groupes linguistiques sémitiques sont dispersés en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
Les spécialistes de la philologie, l'étude des langues, classent traditionnellement la famille des langues sémitiques en trois divisions topographiques. Le sémitique oriental (parfois classé comme nord-est) était utilisé dans l'ancienne Babylone et l'ancienne Assyrie et comprend la langue akkadienne (ou accadienne). La classification nord-ouest comprend l'hébreu, l'araméen, le cananéen, le syrien, le phénicien, le samaritain, le palmyrénien, le nabatéen, l'éblaïte et l'ougaritique. Les langues sud-sémitiques comprennent l'arabe, le sabéen, le minéen et l'éthiopien. Parmi les plus de 70 formes différentes de langues sémitiques connues, certaines contiennent de vastes bibliothèques de littérature, d'autres n'ont qu'une petite collection et d'autres encore restent entièrement non écrites. Les langues sémitiques modernes couramment utilisées sont l'hébreu, l'arabe, le néo-araméen, l'amharique et le maltais.
Aujourd'hui, l'antisémitisme est un terme qui signifie "préjugé ou hostilité à l'égard des Juifs en tant que groupe religieux, culturel ou racial". Selon l'Encyclopedia Britannica, le mot antisémitisme a été introduit en 1879 par Wilhelm Marr, un agitateur allemand qui l'a utilisé pour décrire les campagnes antijuives qui se déroulaient en Europe centrale à l'époque. Le terme est en fait mal choisi, car le véritable antisémitisme impliquerait une discrimination à l'encontre de toute personne d'origine sémite, y compris les Arabes, les Éthiopiens et les autres sémites.
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