Question
Zeus est-il mentionné dans la Bible ?
Réponse
Zeus est bien mentionné dans la Bible, dans le livre des Actes des Apôtres : " Ils appelaient Barnabas Zeus, et Paul Hermès, parce que c'était lui qui prenait la parole. Le prêtre de Zeus, dont le temple était à l'entrée de la ville, amena des taureaux avec des guirlandes vers les portes. Il voulait, de même que la foule, offrir un sacrifice" (Actes 14:12-13). Cet incident s'est produit au cours du premier voyage missionnaire de Paul.
Zeus était considéré comme le plus élevé des douze grands dieux de l'Olympe du panthéon grec. En tant que chef suprême des divinités païennes, Zeus était présenté comme le maître du ciel et du temps. Il était souvent représenté brandissant la foudre, assis sur le trône du mont Olympe.
Le poète grec Homère a décrit Zeus comme "le père des dieux et des hommes". D'autres philosophes et poètes ont dépeint Zeus comme le souverain et le protecteur de tous, la source des lois universelles, le défenseur de la justice, le parrain de la victoire, le gardien de l'hospitalité, le révélateur de l'avenir, l'émetteur des bons et des mauvais destins et le sauveur de l'humanité. La célébrité de Zeus a inspiré un nombre considérable d'œuvres d'art et de littérature.
Dans la majeure partie de la mythologie antique, Zeus est marié à Héra (bien que, dans certains cas, il soit associé à Dioné). Au fil de ses liaisons avec d'autres déesses et femmes, il a engendré Athéna, Perséphone, Apollon, Artémis, Arès, Hermès, les Muses, Dionysos et bien d'autres encore. Les Romains associaient Zeus à leur dieu Jupiter.
La ville de Lystres, en Asie Mineure, où se déroule le récit relaté en Actes 14:8-18, abritait un temple de Zeus. Le fils de Zeus, Hermès, que les Romains identifiaient à Mercure, était le principal messager de toutes les divinités mythiques et était considéré comme le dieu de la parole éloquente. Dans la mythologie, Hermès et son père, Zeus, étaient connus pour voyager ensemble.
Lorsque Paul et Barnabé sont arrivés à Lystres, ils ont rencontré une communauté imprégnée d'idolâtrie païenne. Alors qu'ils s'apprêtaient à exercer leur ministère auprès de la population, Paul guérit un homme boiteux depuis sa naissance. Les foules, voyant le boiteux se lever et marcher, en conclurent naturellement que les dieux les visitaient. Ils appelèrent Barnabé Zeus et Paul Hermès, car il était le porte-parole éloquent de l'équipe.
Une légende locale de Lystre prétendait que Zeus et Hermès, déguisés sous une forme humaine, avaient visité la ville une fois auparavant et avaient été accueillis dans la maison d'un couple de personnes âgées. Croyant vivre une visite similaire, le prêtre de Zeus et les habitants de Lystres commencèrent à préparer un sacrifice pour vénérer et honorer les deux apôtres comme leurs dieux. Lorsqu'ils comprirent ce qui se passait, Paul et Barnabé déchirèrent leurs vêtements dans l'angoisse et se précipitèrent dans la foule en criant : "Pourquoi faites-vous cela? Nous aussi, nous sommes des êtres humains de la même nature que vous, et nous vous apportons une bonne nouvelle en vous appelant à renoncer à ces idoles sans consistance pour vous tourner vers le Dieu vivant qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s'y trouve" (Actes 14:15).
S'efforçant d'apporter de la lumière à leur pensée obscurcie, Paul a continué à prêcher l'Évangile. Il a parlé de la puissance de Dieu dans la création, de sa bonté, de sa miséricorde et de ses provisions. Mais les habitants de Lystres ne comprenaient pas. Finalement, lorsque des Juifs d'Antioche et d'Iconium sont arrivés en ville et ont commencé à parler contre Paul et Barnabé, la foule païenne s'est retournée contre eux. Au lieu d'adorer Paul, ils ont essayé de le lapider. Croyant avoir réussi, ils l'ont traîné hors de la ville. Alors que les compagnons missionnaires de Paul se sont rassemblés, Dieu a ressuscité Paul. Le lendemain, Paul et Barnabé ont quitté Lystre et se sont rendus à Derbe, où leur ministère s'est révélé plus fructueux.
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