Question
Comment un Dieu aimant peut-il envoyer quelqu'un en enfer ?
Réponse
Pour répondre à la question de savoir comment un Dieu aimant peut envoyer quelqu'un en enfer, nous devons définir quelques termes et corriger quelques hypothèses erronées. Nos définitions doivent être bibliques et nos hypothèses doivent être correctes.
Nous devons d'abord définir le terme "Dieu aimant". Cette expression suppose certaines choses à propos de Dieu, et répondre à la question qui nous occupe en se basant sur des hypothèses erronées conduit à des conclusions erronées. Notre culture définit un "Dieu aimant" comme un être totalement non conflictuel qui tolère tout ce que nous voulons faire. Mais ce n'est pas une définition biblique. 1 Jean 4:16 dit que Dieu est amour. Cela signifie qu'il ne possède pas l'amour comme nous, il est la définition même de l'amour et ne peut donc rien faire qui soit dépourvu d'amour. La loi de non-contradiction stipule qu'une chose ne peut être à la fois vraie et fausse. Ainsi, si Dieu EST l'amour, il ne peut pas être en même temps dépourvu d'amour.
Le premier sophisme présent dans la question "comment un Dieu aimant peut-il envoyer quelqu'un en enfer ?" est donc l'idée que permettre aux gens d'aller en enfer est un acte non aimant de la part de Dieu. Si nous, les humains, décidons que Dieu a tort de permettre à des pécheurs impénitents de payer la peine qu'ils méritent, alors nous avons déclaré que nous sommes plus aimants que Dieu. Nous nous sommes érigés en juges et jurés de Dieu et, ce faisant, nous avons fermé la porte à une compréhension plus profonde. Par conséquent, la première étape pour répondre à cette question est de s'accorder avec l'Écriture pour dire que Dieu EST amour, par conséquent, tout ce qu'Il fait est l'expression de cet amour parfait.
La deuxième erreur présentée par la question "comment un Dieu aimant peut-il envoyer quelqu'un en enfer ?" concerne le mot "envoyer", qui dénote une action de la part de l'expéditeur uniquement. Si un homme envoie une lettre, une demande ou un cadeau, toute l'action a été faite par cet homme. Aucune action n'a été entreprise de la part de la lettre, de la demande ou du cadeau. Cependant, cette compréhension du mot "envoyer" ne peut s'appliquer à la question qui nous occupe, car Dieu a donné aux êtres humains la liberté de participer à leurs choix de vie et à leurs destinations éternelles (Jean 3:16-18). La formulation de cette question implique que, si quelqu'un va en enfer, c'est le résultat de l'action unilatérale de Dieu, et que la personne envoyée en enfer est une victime passive. Une telle idée ne tient absolument pas compte de la responsabilité personnelle que Dieu a confiée à chacun d'entre nous.
"Comment un Dieu aimant peut-il envoyer quelqu'un en enfer ?" La question est mal formulée. Une meilleure formulation serait : "Si Dieu est amour, pourquoi certaines personnes vont-elles en enfer ?" Romains 1:18-20 pose les bases de la réponse : "La colère de Dieu se révèle du ciel contre toute impiété et toute injustice des hommes qui par leur injustice tiennent la vérité prisonnière, car ce qu'on peut connaître de Dieu est évident pour eux, puisque Dieu le leur a fait connaître. En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient depuis la création du monde, elles se comprennent par ce qu’il a fait. Ils sont donc inexcusables".
Plusieurs points clés de ce passage nous donnent un aperçu du cœur de Dieu. Tout d'abord, il y a le fait que les gens "tiennent la vérité prisonnière". Les gens ont reçu suffisamment de vérité pour la connaître et s'abandonner à Dieu, mais ils la refusent. La volonté propre veut nier le droit de Dieu à nous dire ce que nous devons faire. Ainsi, alors qu'ils ont la vérité sous les yeux, de nombreuses personnes se détournent et refusent de la voir. L'athée Thomas Nagel a déclaré : "Ce n'est pas seulement que je ne crois pas en Dieu et que, naturellement, j'espère avoir raison dans ma croyance. C'est que j'espère qu'il n'y a pas de Dieu ! Je ne veux pas qu'il y ait un Dieu, je ne veux pas que l'univers soit comme ça".
Deuxièmement, Romains 1 affirme que Dieu leur a fait connaître la nature de Dieu. En d'autres termes, Dieu a pris l'initiative de faire connaître sa vérité à tous. L'histoire l'a prouvé depuis le début des temps, car tous les peuples ont cherché à comprendre un Créateur auquel ils doivent allégeance. Cette connaissance fait partie intégrante de ce que signifie être créé à l'image de Dieu (Genèse 1:27). Romains 1:20 dit donc que "les hommes sont inexcusables". Et à qui donneraient-ils une telle excuse ? Celui-là même qui dit s'être fait connaître à eux, si seulement ils s'humiliaient et acceptaient de telles révélations. Dieu juge chacun de nous en fonction de la vérité qu'il nous a donnée, et Romains 1 affirme que nous avons tous suffisamment de vérité pour nous tourner vers lui plutôt que de nous en éloigner.
Pour répondre à la question "comment un Dieu aimant peut-il envoyer quelqu'un en enfer ?", une autre facette de la nature de Dieu entre en jeu. Dieu n'est pas seulement amour, il est aussi justice parfaite. La justice exige un paiement adéquat pour les crimes commis. La seule punition juste pour une haute trahison envers notre Créateur parfait est la séparation éternelle d'avec Lui. Cette séparation signifie l'absence de bonté, de lumière, de relation et de joie, qui sont toutes des facettes de la nature de Dieu. Pour excuser notre péché, il faudrait que Dieu soit moins que juste, et permettre à des humains souillés par le péché d'entrer dans son paradis parfait rendrait cet endroit moins que parfait. C'est pourquoi seul le Fils parfait de Dieu pouvait aller à la croix à notre place. Seul son sang parfait était un paiement acceptable pour la dette que nous avons tous envers Dieu (Colossiens 2:14). Lorsque nous refusons Jésus comme substitut, nous devons payer le prix nous-mêmes (Romains 6:23).
Dieu nous a donné la liberté de choisir comment nous lui répondons. S'il nous forçait à l'aimer, nous serions des robots. Ne nous donner d'autre choix que l'obéissance serait une violation de notre libre arbitre. L'amour n'est amour que lorsqu'il est volontaire. Nous ne pouvons pas aimer Dieu si nous n'avons pas la possibilité de ne pas l'aimer. Parce que Dieu honore notre autonomie, il ne nous forcera jamais à l'abandon ou à la loyauté. Cependant, l'un ou l'autre de ces choix entraîne des conséquences. C. S. Lewis résume cette vérité dans son classique, Le Grand Divorce : Il n'y a que deux sortes de personnes en fin de compte : celles qui disent à Dieu : "Que ta volonté soit faite", et celles à qui Dieu dit, en fin de compte : "Que ta volonté soit faite". Tous ceux qui sont en enfer ont choisi d'y être".
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