Question
Comment l'apôtre Paul est-il mort ?
Réponse
La Bible ne raconte pas comment l'apôtre Paul est mort. Dans 2 Timothée 4:6-8, Paul semble anticiper sa mort prochaine : "Pour ma part, en effet, je suis déjà comme sacrifié et le moment de mon départ approche. J'ai combattu le bon combat, j'ai terminé la course, j'ai gardé la foi. Désormais, la couronne de justice m'est réservée. Le Seigneur, le juste juge, me la remettra ce jour-là, et non seulement à moi, mais aussi à tous ceux qui auront attendu avec amour sa venue".
La deuxième lettre de Timothée a été rédigée pendant le second emprisonnement romain de Paul, en 64-67 ap. Il existe plusieurs traditions chrétiennes concernant la mort de Paul, mais la plus communément admise provient des écrits d'Eusèbe, un historien de l'Église primitive qui affirme qu'il a été décapité sur ordre de l'empereur romain Néron ou de l'un de ses subordonnés. Le martyre de Paul a eu lieu peu après l'incendie d'une grande partie de Rome, que Néron a imputé aux chrétiens.
Il est possible que l'apôtre Pierre ait été martyrisé à peu près à la même époque, durant cette période de persécution précoce des chrétiens. La tradition veut que Pierre ait été crucifié la tête en bas et que Paul ait été décapité parce que Paul était citoyen romain (Actes 22:28) et que les citoyens romains étaient normalement exemptés de crucifixion.
Il est impossible d'évaluer l'exactitude de cette tradition. Encore une fois, la Bible n'indique pas comment Paul est mort, et il n'y a donc aucun moyen d'être certain des circonstances de sa mort. Mais tout porte à croire qu'il est mort pour sa foi. Nous savons qu'il était prêt à mourir pour le Christ (Actes 21:13), et Jésus avait prédit que Paul souffrirait beaucoup pour le nom du Christ (Actes 9:16). Sur la base de ce que le livre des Actes rapporte de la vie de Paul, nous pouvons supposer qu'il est mort en déclarant l'Évangile du Christ, passant son dernier souffle à témoigner de la vérité qui libère l'Humanité (Jean 8:32).
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Comment l'apôtre Paul est-il mort ?
