Question
Que sont les esprits élémentaires ?
Réponse
"Faites attention que personne ne vous prenne au piège par la philosophie, par des tromperies sans fondement qui s'appuient sur la tradition des hommes, sur les principes élémentaires qui régissent le monde, et non sur Christ" (Colossiens 2:8). D'autres traductions rendent l'expression "principes élémentaires du monde" par "les forces spirituelles du monde" (Bible enFrançais courant) "les principes élémentaires qui régissent la vie dans ce monde.
La lettre de l'apôtre Paul aux chrétiens de l'Église de Colossiens est une réponse à la nouvelle que de nombreux croyants ont adhéré à des philosophies hérétiques au lieu de s'en tenir à l'Évangile du salut par la grâce, sans les œuvres. L'église avait commencé à ajouter certaines exigences spirituelles à sa doctrine, reflétant une adhésion aux lois de l'Ancien Testament plutôt que de suivre la sagesse de Jésus (Colossiens 2:2-4). Ces nouveaux croyants se sont efforcés de remplacer leurs anciennes croyances légalistes par le concept radical de la suffisance complète du Christ - à la fois pour le salut et la sanctification.
La préface de Paul indique clairement son objectif : "Je vous dis cela afin que personne ne vous trompe par des discours séduisants" (Colossiens 2:4). Il rappelle aux Colossiens la foi qui leur a été enseignée et les met en garde contre les idées fausses : "Faites attention: que personne ne vous prenne au piège par la philosophie, par des tromperies sans fondement qui s'appuient sur la tradition des hommes, sur les principes élémentaires qui régissent le monde, et non sur Christ".
Certains des termes utilisés par Paul dans Colossiens 2:8 sont faciles à comprendre. Les philosophies antichrétiennes, les mensonges purs et simples et les croyances légalistes doivent être considérés comme de faux enseignements parce qu'ils vont à l'encontre du message du salut par le Christ seul. Cependant, on peut se demander ce que Paul entend par le terme "esprits élémentaires du monde". Le mot grec utilisé par Paul dans Colossiens 2:8 signifie "principes primaires et fondamentaux". Le même mot est utilisé dans Galates 4:3, "Nous aussi de la même manière, lorsque nous étions des enfants, nous étions esclaves des principes élémentaires qui régissent le monde".
Selon un point de vue, les esprits élémentaires font référence aux dieux astraux des anciennes religions païennes ou aux esprits du folklore dérivés de la terre, de l'air, du feu et de l'eau. Une autre croyance veut que ces "esprits élémentaires" soient les anges mentionnés dans Galates 3:19, qui ont participé à l'élaboration de la loi de l'Ancien Testament.
Si l'on considère le contexte de Colossiens 2:8, on peut arriver à une meilleure interprétation. Plus loin dans le même chapitre, Paul parle à nouveau des "esprits élémentaires" : "Si vous êtes morts avec Christ aux principes élémentaires qui régissent le monde, pourquoi, comme si vous viviez dans le monde, vous soumettez-vous à toutes ces règles" (versets 20). Notez que Paul assimile les "esprits élémentaires du monde" à des "règles", des "préceptes humains" et des "enseignements". Au verset 8, il associe les "esprits élémentaires" à la tradition et à la philosophie humaines. Les " esprits " ici sont probablement des êtres démoniaques qui promeuvent de fausses doctrines (voir 1 Timothée 4:1) ou simplement une référence aux doctrines elles-mêmes.
Les "esprits élémentaires du monde" colportent des idées mondaines de base sur la religion et essaient de les faire passer pour des vérités. L'Église doit se garder de tout ce qui va à l'encontre de l'Évangile du Christ. Qu'il s'agisse de rituels, d'ascétisme ou d'observance de règles, cela ne peut pas sauver. Ces idées sont "du monde" en ce sens qu'elles impliquent des choses matérielles et qu'elles ont un sens pour l'esprit mondain non converti. Elles sont "élémentaires" en ce sens qu'elles sont si basiques qu'elles en deviennent enfantines (en dépit de la posture hautaine des faux enseignants).
Jésus est venu libérer les captifs de l'esclavage du péché et du châtiment éternel, accomplir la loi et enfin combler le fossé entre l'homme et Dieu par un sacrifice qui a abouti au pardon pour toujours (Matthieu 5:17-20 ; Luc 4:18 ; Romains 7:6 ; Galates 3:23). Le concept biblique du salut par le Christ et du pardon de la grâce de Dieu est l'Évangile délivré une fois pour toutes aux saints. Nous devons maintenant être "enracinés et édifiés en [Christ], affermis dans la foi comme on nous l'a enseignée, et remplis de reconnaissance" (Colossiens 2:7). Nous ne devons pas retourner aux "esprits élémentaires du monde".
Les chrétiens d'aujourd'hui peuvent être séduits par l'idée que le fait de cocher toutes les cases leur vaudra la faveur de Dieu. Nous pouvons penser que si nous prions suffisamment, si nous servons suffisamment l'église, si nous sommes suffisamment parfaits, alors Dieu nous favorisera. Mais rien de tout cela ne nous rapprochera de l'amour, de la grâce et du pardon de Dieu. L'amour de Dieu est inconditionnel (Jean 3:16 ; Romains 5:8). La grâce et le pardon de Dieu viennent par la foi seule (Galates 2:16 ; Éphésiens 2:4-5). Le message de Jésus est à la fois magnifiquement simple et mystérieusement complexe (1 Timothée 3:16). Nous ne devons pas mettre notre foi dans les œuvres ; nous devons plutôt aller au-delà des esprits élémentaires du monde et garder notre foi en Jésus seul comme le chemin, la vérité et la vie (Jean 14:6).
English
Que sont les esprits élémentaires ?
