Question
Le paradis sera-t-il sur terre ?
Réponse
Les gens peuvent parler de passer l'éternité avec Dieu au paradis, mais ils peuvent aussi parler de la punition éternelle en enfer. Il y a eu récemment une vague de théologiens qui nient que la punition pour le péché soit éternelle, et un certain nombre d'autres ont écrit des livres pour contrer cette vague, avec des titres tels que Whatever Became of Hell (Ce qu'est devenu l'enfer) et Erasing Hell (Effacer l'enfer). Techniquement parlant, le ciel et l'enfer ne sont pas des lieux de bénédiction ou de tourment éternel. Le ciel et l'enfer désignent les lieux où se trouvent les morts à l'heure actuelle.
Le mot "enfer" est souvent utilisé pour traduire un certain nombre de termes (sheol dans l'Ancien Testament, gehenna, hades et tartare dans le Nouveau Testament). Ces termes désignent généralement un "lieu de détention" pour les morts. La géhenne ajoute certainement le concept de tourment. Dans Apocalypse 20:14, nous voyons que la mort et l'enfer sont jetés dans l'étang de feu. Techniquement, l'étang de feu, et non l'enfer, est le lieu des tourments éternels, mais dans l'usage moderne, la plupart des gens pensent qu'il s'agit de l'enfer. Le concept de punition éternelle et de séparation de Dieu est probablement plus important que la question de savoir si le nom qui lui est attaché est techniquement correct.
De même, le "paradis" n'est pas la destination finale des croyants en Christ. Dans l'Ancien Testament, le terme "paradis" fait généralement référence aux "cieux", c'est-à-dire au ciel ou à ce que nous appellerions l'espace, un endroit qui se trouve "là-haut". Ce terme a été associé à l'endroit où se trouve Dieu. Dans l'Apocalypse, nous voyons l'adoration de Dieu se dérouler au paradis (chapitres 4-5), mais le mot "paradis" peut aussi désigner "le ciel". Lorsque Jésus est monté, il est monté "au paradis" (Actes 1:11), mais cela peut simplement signifier qu'il est monté, sans préciser qu'il est allé dans un endroit appelé paradis. De même, lorsqu'il reviendra, il descendra du paradis (1 Thessaloniciens 4:16). En 2 Corinthiens 12, Paul relate l'expérience d'avoir été enlevé dans le "troisième ciel", qui est la demeure même de Dieu. De même, l'épître aux Hébreux parle du ministère de Jésus au ciel (Hébreux 1:3 ; 8:1 ; 9:24-25). Puisque 2 Corinthiens 5:8 dit que si les croyants quittent leur corps, c'est-à-dire qu'ils meurent, ils vont "vivre auprès du Seigneur", il est exact de dire qu'un chrétien qui meurt "va au paradis".
Cependant, le paradis n'est pas la demeure éternelle du chrétien. L'épître aux Corinthiens 5 souligne également qu'au paradis, loin de notre corps, nous attendons avec impatience notre corps de résurrection. Trop souvent, l'éternité avec Dieu est perçue comme une période où l'on est assis sur des nuages et où l'on joue de la harpe. Les êtres humains ont été créés avec des corps physiques, et ceux qui sont devenus enfants de Dieu par la foi en Christ attendent de nouveaux corps physiques. Nous savons également que les cieux et la terre actuels (tels que mentionnés dans Genèse 1:1) seront détruits et remplacés par de nouveaux cieux et une nouvelle terre "où la justice habitera" (2 Pierre 3:12-13).
Les nouveaux cieux et la nouvelle terre sont la demeure éternelle du croyant. L'imagerie d'Apocalypse 21-22 semble indiquer des conditions semblables à celles de l'Eden. Une fois de plus, Dieu habitera parmi son peuple. Adam et Ève ont été chargés de s'occuper du jardin et de soumettre la terre avant la chute, et il y a toutes les raisons de croire que le peuple de Dieu qui habitera la nouvelle terre dans des corps de résurrection poursuivra le travail d'Adam et Ève avant la chute, appréciant le travail qu'ils accomplissent et la communion sans entrave avec Dieu. Sur la nouvelle terre, nous continuerons à travailler, à apprendre, à grandir, à nous développer et à accomplir des choses. Puisqu'il y avait des animaux en Eden, il se peut très bien qu'il y en ait aussi sur la nouvelle terre.
Une vieille chanson dit : "Ce monde n'est pas ma maison, je ne fais que passer" et quelques lignes plus loin : "Si le paradis n'est pas ma maison, alors, Seigneur, que vais-je faire ?" Il est vrai que ce monde n'est pas notre maison. Mais il serait techniquement correct de dire que le paradis n'est pas non plus notre maison. Lorsque nous mourrons et que nous irons au paradis, ce sera aussi un endroit que nous ne ferons que "traverser" en attendant nos nouveaux corps faits pour vivre, travailler, adorer et vivre en communion sur la nouvelle terre. En ce sens, ce que nous considérons comme le paradis (un lieu où l'on jouit pleinement de la présence de Dieu) ne sera pas au ciel, mais sur la terre , la nouvelle terre recréée.
Cette scène est relatée dans Apocalypse 21:1-5 : "Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre, car le premier ciel et la première terre avaient disparu et la mer n'existait plus. Je vis descendre du ciel, d'auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une mariée qui s'est faite belle pour son époux. J'entendis une voix forte venant du ciel qui disait: « Voici le tabernacle de Dieu parmi les hommes ! Il habitera avec eux, ils seront son peuple et Dieu lui-même sera avec eux, il sera leur Dieu. Il essuiera toute larme de leurs yeux, la mort ne sera plus et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car ce qui existait avant a disparu. » Celui qui était assis sur le trône dit: « Voici que je fais toutes choses nouvelles »".
Il est important de noter que "le paradis vient sur la terre" uniquement grâce à l'intervention miraculeuse de Dieu et à sa recréation. Aucun effort humain, aussi noble soit-il dans certains cas, ne pourra jamais créer le "paradis sur terre". Nous ne pouvons pas fabriquer l'utopie. Grâce à l'action du Saint-Esprit, les chrétiens ont accès à Dieu et sont libérés de nombreux effets du péché, mais nous n'avons encore qu'un aperçu de ce qui reste à venir.
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Le paradis sera-t-il sur terre ?
