Question
Qu'est-ce que la ménorah ?
Réponse
La ménorah est un chandelier dont la tradition est très ancienne, tant dans la Bible que dans l'histoire du judaïsme. Le mot lui-même est une translittération d'un mot hébreu. Il est mentionné pour la première fois dans Exode 25:31-39 :
"Tu feras un chandelier en or pur. Ce chandelier sera fait d'or battu; son pied, sa tige, ses coupes, ses pommes et ses fleurs seront d'une seule pièce. Il y aura 6 branches qui sortiront de ses côtés, 3 branches du chandelier de l'un des côtés et 3 de l'autre. Il y aura sur une branche 3 coupes en forme d'amande, avec pommes et fleurs, et sur une autre branche 3 coupes en forme d'amande, avec pommes et fleurs; il en ira de même pour les 6 branches sortant du chandelier. Sur la tige du chandelier seront fixées 4 coupes en forme d'amande, avec leurs pommes et leurs fleurs. Il y aura une pomme sous 2 des branches qui sortent de la tige du chandelier, une pomme sous 2 autres branches et une pomme sous 2 autres branches; il en ira de même pour les 6 branches sortant du chandelier. Les pommes et les branches du chandelier seront d'une seule pièce. Il sera tout entier en or battu, en or pur. Tu feras ses 7 lampes. Elles seront placées sur le chandelier de manière à éclairer en face. Ses mouchettes et ses vases à cendre seront en or pur. On emploiera 30 kilos d'or pur pour faire le chandelier avec tous ses ustensiles".
La ménorah originale a été conçue pour être utilisée dans le tabernacle, dans le désert, avant qu'Israël n'entre dans la Terre promise. Après la conquête de Canaan, elle est restée dans le tabernacle (Josué 18:1) et a été utilisée plus tard dans le temple construit par Salomon.
La conception de la ménorah était très importante. Elle comprenait une tige complétée par trois branches de chaque côté ; elle contenait donc un total de sept lampes. Chaque coupe était ornée d'un motif complexe. La ménorah était faite d'une seule pièce d'or martelé pesant un talent. Les spécialistes ne s'entendent pas sur le poids exact d'un "talent d'or pur". L'historien juif du premier siècle, Josèphe, a déclaré que la ménorah de son époque pesait environ 100 livres. Si c'était la taille du talent utilisé dans l'Exode, cela représenterait une énorme somme d'argent. Pour donner un ordre d'idée, 1 gramme d'or vaut actuellement environ 70 euros. Cent livres d'or vaudraient 2 100 000,00 euros. Il est certain qu'à n'importe quelle époque de l'histoire, un talent d'or aurait eu une valeur considérable. Un commentateur indique qu'un talent d'or devait valoir 20 ans de salaire pour un ouvrier ordinaire du premier siècle.
Selon la loi mosaïque, la ménorah était allumée chaque soir et nettoyée chaque matin (Exode 27:21). Elle brûlait de l'huile d'olive fraîche.
Aujourd'hui, la ménorah reste l'un des symboles les plus connus du judaïsme. Elle est souvent présente dans les synagogues locales. Une version à neuf bougies est utilisée à l'occasion de la fête juive de Hanoukka. En outre, les personnes chargées de reconstruire les éléments d'un futur temple juif ont fabriqué des ménorahs reprenant le modèle donné à Moïse.
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Qu'est-ce que la ménorah ?
