Question
Qu'est-ce que la Pâque ?
Réponse
La Pâque (Pessa’h en hébreu) est une fête juive célébrant l'exode d'Égypte et la libération des Israélites de l'esclavage des Égyptiens. La fête de la Pâque, avec la fête des pains sans levain, a été la première des fêtes que Dieu a ordonné à Israël de célébrer (voir Exode 12). Les commémorations d'aujourd'hui impliquent un repas spécial appelé Seder, au cours duquel sont servis des pains sans levain et d'autres aliments symbolisant divers aspects de l'exode.
La Pâque est l'une des fêtes juives les plus célébrées. Avec Chavouot (la fête des semaines ou Pentecôte) et Souccot (la fête des Tabernacles), la Pâque est l'une des trois fêtes de "pèlerinage" de l'Écriture, au cours desquelles les Juifs étaient tenus de se rendre à Jérusalem et d'observer les fêtes ensemble. La Pâque a lieu au printemps, pendant le mois hébreu de Nisan. Dans les pays occidentaux, la Pâque est célébrée entre le début et la mi-avril et est toujours proche de Pâques.
Le livre de l'Exode raconte l'origine de la Pâque. Dieu a promis de racheter son peuple de l'esclavage de Pharaon (Exode 6:6). Dieu a envoyé Moïse au roi d'Égypte pour lui ordonner de "Laisse partir mon peuple" (Exode 8:16). Devant le refus de Pharaon, Dieu a infligé dix plaies sur le pays d'Égypte. La dixième et la pire des plaies fut la mort de tous les premiers-nés en Égypte.
La nuit de la première Pâque était la nuit de la dixième plaie. Au cours de cette nuit fatidique, Dieu a dit aux Israélites de sacrifier un agneau sans tache et de marquer leurs montants de porte et leurs linteaux avec son sang (Exode 12:21-22). Ensuite, lorsque le Seigneur a traversé la nation, il "est passé par-dessus" les maisons où le sang était présent (verset 23). De manière très concrète, le sang de l'agneau a sauvé les Israélites de la mort, en empêchant l'ange destructeur d'entrer dans leurs maisons. Les Israélites ont été sauvés de la peste et leurs premiers-nés sont restés en vie. Dès lors, chaque fils premier-né des Israélites appartenait au Seigneur et devait être racheté par un sacrifice (Exode 13:1-2, 12 ; cf. Luc 2:22-24).
Les enfants d'Israël en Égypte ont suivi le commandement de Dieu et ont célébré la première Pâque. Cependant, aucun Égyptien n'a fait de même. Dans toute l'Égypte, derrière les portes non marquées des Égyptiens, les premiers-nés sont morts à minuit (Exode 12:21-29). " Il y eut de grands cris en Egypte, car il n'y avait pas une seule maison où il n'y ait pas un mort" (verset 30). Ce terrible jugement a finalement changé le cœur du roi égyptien, qui a relâché les esclaves israélites (versets 31-32).
En plus de l'instruction d'appliquer le sang de l'agneau de la Pâque sur les montants et les linteaux des portes, Dieu a institué un repas commémoratif : agneau rôti au feu, herbes amères et pain sans levain (Exode 12:8). Le Seigneur a dit aux Israélites de "respecter cela comme une prescription valable pour vous et pour vos enfants à perpétuité" (Exode 12:24), même lorsqu'ils se trouvaient dans un pays étranger.
Aujourd'hui encore, les juifs du monde entier célèbrent la Pâque en obéissance à ce commandement. La Pâque et l'histoire de l'exode ont également une grande signification pour les chrétiens, car Jésus-Christ a accompli la Loi, y compris le symbolisme de la Pâque (Matthieu 5:17). Jésus est notre Pâque (1 Corinthiens 5:7 ; Apocalypse 5:12). Il a été tué au moment de la Pâque, et la dernière Cène était un repas de Pâque (Luc 22:7-8). En appliquant (spirituellement) son sang à notre vie par la foi, nous faisons confiance au Christ pour nous sauver de la mort. Les Israélites qui, par la foi, ont appliqué le sang de l'agneau pascal à leurs maisons sont un modèle pour nous. Ce n'est pas leur ascendance, leur bonne réputation ou leur nature aimable qui les a sauvés, c'est uniquement le sang de l'agneau qui les a exemptés de la mort (voir Jean 1:29 et Apocalypse 5:9-10).
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Qu'est-ce que la Pâque ?
