Question
Qu'est-ce que la théologie spirituelle ?
Réponse
La théologie spirituelle est une branche de la théologie qui met l'accent sur la vie "dans l'esprit" plutôt que "dans la chair". En d'autres termes, elle s'intéresse à la manière dont une personne grandit et se développe spirituellement. Bien qu'il existe des approches bibliques et évangéliques de la théologie spirituelle, le terme de théologie spirituelle est le plus souvent utilisé dans les cercles catholiques, où il implique l'exploration des œuvres qu'un individu doit accomplir afin de progresser vers la "perfection" dans la vie chrétienne. La théologie spirituelle est considérée par les théologiens catholiques comme l'union des théologies de l'ascétisme et du mysticisme.
Le théologien catholique Jordan Aumann définit la théologie spirituelle comme "la partie de la théologie qui, à partir des vérités de la révélation divine et de l'expérience religieuse des individus, définit la nature de la vie surnaturelle, formule des directives pour sa croissance et son développement, et explique le processus par lequel les âmes progressent depuis le début de la vie spirituelle jusqu'à sa pleine perfection". Il est à noter que, dans cette définition, l'"expérience religieuse" est mise sur un pied d'égalité avec la "révélation divine". En d'autres termes, la théologie spirituelle n'est pas tirée de la seule Bible ; elle provient de l'expérience en plus de la Bible. Ce seul fait devrait nous inciter à nous méfier d'une telle théologie.
Selon la théologie spirituelle, pour atteindre la "perfection" dans la vie chrétienne, il faut pratiquer la prière vocale, la méditation et la prière contemplative, prier le Rosaire, se défaire du péché et servir Dieu, et faire l'expérience des épreuves et de la souffrance, y compris de la "nuit noire de l'âme". Au fur et à mesure que l'âme se rapproche de la perfection, elle doit passer par trois étapes : les voies purgative, illuminative et unitive.
Le principal problème de la théologie spirituelle, outre le fait qu'elle s'écarte de la Bible, est qu'elle se concentre sur des moyens physiques pour atteindre une fin spirituelle. L'Ecriture enseigne que nous sommes nés de nouveau par l'Esprit de Dieu, que nous sommes gardés par l'Esprit de Dieu et que nous sommes sanctifiés par l'Esprit de Dieu. La simple pratique de rituels ou le maintien d'une discipline ne garantissent pas le salut, et encore moins la croissance spirituelle. John Wesley a créé son "Holy Club" avec ses règles et sa "méthode" de vie sainte des années avant sa conversion. La religion n'est pas synonyme de régénération.
La Bible ordonne aux disciples du Christ de marcher dans l'Esprit : " Marchez par l'Esprit et vous n'accomplirez pas les désirs de votre nature propre" (Galates 5:16). Les chrétiens sont ceux qui sont nés de nouveau, ceux "qui ne vivent pas selon la chair, mais selon l'Esprit" (Romains 8:4). Nous devrions tous désirer "croître dans la grâce et la connaissance de notre Seigneur" (2 Pierre 3:18). Mais nous suivons le Christ, et non sainte Thérèse d'Avila, saint Jean de la Croix, sainte Catherine de Sienne, Thomas à Kempis, saint Ignace de Loyola ou tout autre modèle de perfection que les catholiques proposent.
Nous devons toujours nous prémunir contre le légalisme. L'exemple des Galates est un avertissement pour nous : dans une tentative de "croissance spirituelle", les églises de Galatie glissaient dans le légalisme. Elles essayaient de mener une "bonne vie chrétienne" en revenant à la loi et aux ordonnances de l'Ancien Testament. Paul a réprimandé une telle attitude : "Est-ce en pratiquant les œuvres de la loi que vous avez reçu l'Esprit ou en écoutant l'Evangile avec foi? Manquez-vous à ce point de bon sens? Après avoir commencé par l'Esprit, voulez-vous maintenant finir par vos propres forces?" (Galates 3:2-3).
Dieu, qui a commencé en nous une bonne œuvre, l'achèvera (Philippiens 1:6). La prière, la méditation et les autres disciplines spirituelles sont bonnes et utiles à notre croissance spirituelle. Mais nous devons rejeter les méthodes artificielles qui promettent la perfection. Nous devons éviter les programmes qui sont présentés comme une aide pour "recevoir le salut" et pour "coopérer à la rédemption du Christ". Le juste vivra par la foi (Galates 3:11). Nous vivons par la puissance de l'Esprit, et non par les œuvres de la chair ou par l'adhésion à la Loi.
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Qu'est-ce que la théologie spirituelle ?
