Question
Que voulait dire Jésus lorsqu'il nous a demandé de tendre l'autre joue ?
Réponse
Dans Matthieu 5:38-39, Jésus dit : "Vous avez appris qu'il a été dit : Œil pour œil, dent pour dent. Mais moi, je vous dis de ne pas résister au méchant. Si quelqu'un te frappe sur la joue droite, tends-lui aussi l'autre joue". Le concept de "tendre l'autre joue" est difficile à saisir pour nous. Permettre une deuxième gifle après avoir été giflé une première fois n'est pas naturel.
Dans la partie du Sermon sur la montagne où Jésus nous ordonne de tendre l'autre joue, il évoque la nécessité d'une véritable transformation, par opposition au simple respect des règles. Il ne suffit pas d'obéir à la lettre de la loi, nous devons aussi nous conformer à l'esprit de la loi.
La plupart des éléments qui entourent le commandement de Jésus de tendre l'autre joue complètent la nature de sa venue, caractérisée par la miséricorde, l'amour sacrificiel et la longanimité à l'égard des pécheurs. En même temps, Jésus affirme le principe "les derniers sont les premiers" sur lequel repose le royaume de Dieu. Par exemple, il nous dit de faire un effort supplémentaire pour quelqu'un qui nous maltraite (Matthieu 5:41) et d'aimer nos ennemis et de prier pour eux au lieu de leur en vouloir (verset 44). En résumé, Jésus dit que nous devons être purs à l'intérieur et à l'extérieur et aussi accommodants que possible pour le bien d'un monde perdu.
Un mot sur la "gifle" que Jésus nous demande d'endurer. Jésus parle ici d'insultes personnelles de toutes sortes. La gifle (ou la "baffe", comme le dit la KJV) ne doit pas nécessairement impliquer une violence physique littérale. Même à notre époque, une "gifle" est une métaphore pour désigner une insulte ou une offense inattendue. Quelqu'un vous a insulté ? Laissez-le faire, dit Jésus. Êtes-vous choqué et offensé ? Ne le soyez pas. Et ne rendez pas insulte pour insulte. Tendez l'autre joue.
Le commentaire de Matthew Henry sur ce verset est utile : "Souffrez toute blessure qui peut être supportée, pour le bien de la paix, en confiant vos préoccupations à la garde du Seigneur. En résumé, les chrétiens doivent éviter les disputes et les querelles. Si quelqu'un dit : La chair et le sang ne peuvent supporter un tel affront, qu'il se souvienne que la chair et le sang n'hériteront pas du royaume de Dieu ; et ceux qui agissent selon des principes justes auront plus de paix et de réconfort" (Concise Commentary, entrée pour Matthieu 5:38).
Tendre l'autre joue n'implique pas le pacifisme, ni que nous nous mettions en danger ou que nous mettions les autres en danger. Le commandement de Jésus de tendre l'autre joue est simplement un commandement de renoncer à des représailles pour des offenses personnelles. Il ne définissait pas la politique étrangère du gouvernement et ne mettait pas fin au système judiciaire. Les crimes peuvent toujours être poursuivis et les guerres peuvent toujours être menées, mais le disciple du Christ n'a pas à défendre ses "droits" personnels ou à venger son honneur.
Il fut un temps où un homme se sentait obligé de protéger son honneur contre quelqu'un qui le calomniait ou le salissait d'une autre manière. L'offensé provoquait l'offenseur en duel. Les épées, les armes à feu ou d'autres armes étaient choisies et les deux ennemis s'affrontaient. Dans la plupart des cas, il s'ensuit une effusion de sang insensée. Samuel Johnson a écrit en faveur de la pratique du duel : "Un homme peut tirer sur l'homme qui envahit son caractère, comme il peut tirer sur celui qui tente de pénétrer dans sa maison. Le problème est que les "atteintes au caractère" sont exactement ce que Jésus nous a dit de tolérer dans Matthieu 5:38. Tendre l'autre joue aurait été une meilleure option que le duel, et cela aurait sauvé des vies.
La plupart des gens s'attendent à des représailles et agissent comme des gens du monde. Tendre l'autre joue nécessite une aide venant d'en haut. Répondre à la haine par l'amour et ignorer les offenses personnelles démontre la puissance surnaturelle de l'Esprit Saint qui habite et peut donner l'occasion de partager l'Évangile.
Jésus était, bien sûr, l'exemple parfait de l'autre joue, car il est resté silencieux devant ses accusateurs et n'a pas appelé la vengeance du ciel sur ceux qui l'ont crucifié. Au contraire, il a prié : "Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font" (Luc 23:34).
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