Pregunta
¿Quién fue Herodes Agripa II?
Respuesta
En el Nuevo Testamento se mencionan varios Herodes diferentes. Todos ellos son miembros de la dinastía de Herodes, gobernantes nombrados por los poderes de Roma para supervisar Israel. Herodes Agripa II es el que escuchó la defensa del evangelio por parte de Pablo y fue famoso porque rechazó el llamamiento de Pablo para que se salvara.
El padrino del clan Herodes fue Herodes el Grande, el rey cuando nació Jesús y el que intentó que lo mataran (Mateo 2). Herodes Antipas gobernó durante los ministerios de Juan el Bautista y Jesús. Fue él quien mandó ejecutar a Juan (Marcos 6) y se sentó a juzgar en uno de los juicios de Jesús (Lucas 23:7-12). Herodes Agripa I fue rey de Judea durante unos años y el que mandó ejecutar a Santiago. Su muerte se registra en Hechos 12.
Herodes Agripa II sólo tenía diecisiete años cuando su padre, Herodes Agripa I, murió. Estaba en Roma en ese momento y fue favorecido por el emperador Claudio. Claudio mantuvo a Agripa II en Roma unos años más y luego lo nombró tetrarca del reino sirio llamado Calcis y le dio la responsabilidad de supervisar el templo de Jerusalén. Herodes Agripa II acabó renunciando al territorio de Calcis, pero se le concedió el título de rey y se le otorgó más territorio, incluido todo el que había gobernado Herodes Filipo. Más tarde, Nerón amplió su territorio, incluyendo parte de Galilea.
Herodes Agripa II vivía con Berenice, que pertenecía a la línea herodiana, ya que era hija de Herodes Agripa I. Había estado casada con su tío, Herodes Polión de Calcis (no mencionado en las Escrituras), pero tras la muerte de éste se fue a vivir con su hermano, Agripa II, en una relación incestuosa. Al final de su carrera, Herodes Agripa II vio que las tensiones entre Roma y los judíos iban en aumento, e intentó sin éxito evitar la guerra. Finalmente, se puso del lado de Roma y fue expulsado por sus súbditos judíos. Vivió el resto de su vida en Roma. Fue el último rey de la estirpe de Herodes.
Herodes Agripa II aparece brevemente en el Nuevo Testamento en Hechos 25 y 26. Pablo había sido arrestado en Jerusalén y acusado por los líderes judíos de profanar el templo. Para proteger a Pablo, el centurión a cargo lo había enviado bajo fuerte custodia al gobernador romano Félix en Cesarea (Hechos 23). Félix, que estaba casado con Drusila (hermana de Berenice y de Agripa II), escuchó las acusaciones de los dirigentes judíos, pero aplazó el juicio, pues esperaba que Pablo le ofreciera algún tipo de soborno para ser liberado (Hechos 23:25-26). Después de dos años, Félix fue sucedido por Porcio Festo, pero Pablo permaneció en prisión porque Félix no quería enfadar a los judíos (Hechos 23:27).
El gobernador Festo quería aclarar viejos casos judiciales, así que atendió las acusaciones de los judíos y preguntó a Pablo si estaría dispuesto a ser juzgado en Jerusalén. Pablo se dio cuenta de que allí no tendría ninguna oportunidad, así que invocó su derecho como ciudadano romano a apelar al César: "Ante el tribunal de César estoy, donde debo ser juzgado. A los judíos no les he hecho ningún agravio, como tú sabes muy bien. Porque si algún agravio, o cosa alguna digna de muerte he hecho, no rehúso morir; pero si nada hay de las cosas de que estos me acusan, nadie puede entregarme a ellos. A César apelo" (Hechos 25:10-11). Festo no tuvo más remedio que enviarlo al César, lo que tuvo como resultado inmediato preservar a Pablo de los dirigentes judíos.
Festo, sin embargo, estaba perplejo en cuanto a los cargos que debían enviarse con Pablo a Roma, así que, cuando el rey Herodes Agripa II hizo una visita a Cesarea, Festo discutió el caso de Pablo con él, pensando que Agripa podría tener más conocimiento de las cuestiones religiosas en cuestión. Entonces Agripa le dijo a Festo que le gustaría oír a Pablo en persona, y Festo respondió: "Mañana le oirás" (Hechos 25:22).
Al día siguiente, con mucha pompa y adornos, Festo, Agripa II y Berenice se reúnen para oír a Pablo. Festo presenta a Pablo diciendo: "Rey Agripa, y todos los varones que estáis aquí juntos con nosotros, aquí tenéis a este hombre, respecto del cual toda la multitud de los judíos me ha demandado en Jerusalén y aquí, dando voces que no debe vivir más. Pero yo, hallando que ninguna cosa digna de muerte ha hecho, y como él mismo apeló a Augusto, he determinado enviarle a él. Como no tengo cosa cierta que escribir a mi señor, le he traído ante vosotros, y mayormente ante ti, oh rey Agripa, para que después de examinarle, tenga yo qué escribir. Porque me parece fuera de razón enviar un preso, y no informar de los cargos que haya en su contra" (Hechos 25:24-27).
Herodes Agripa II concedió entonces a Pablo la palabra. "Entonces Agripa dijo a Pablo: Se te permite hablar por ti mismo. Pablo entonces, extendiendo la mano, comenzó así su defensa: Me tengo por dichoso, oh rey Agripa, de que haya de defenderme hoy delante de ti de todas las cosas de que soy acusado por los judíos. Mayormente, porque tú conoces todas las costumbres y cuestiones que hay entre los judíos; por lo cual te ruego que me oigas con paciencia" (Hechos 26:1-3). A continuación, Pablo relata su vida como perseguidor de la iglesia y cómo se le apareció Jesús en el camino de Damasco. Concluye haciendo referencia a las profecías de que el Mesías resucitaría de entre los muertos y que se proporcionaría la salvación a los gentiles.
El gobernador Festo interrumpió en ese momento la defensa de Pablo, gritando: "Estás loco, Pablo; las muchas letras te vuelven loco" (Hechos 26:24). Pablo replicó: "No estoy loco, excelentísimo Festo, sino que hablo palabras de verdad y de cordura. Pues el rey sabe estas cosas, delante de quien también hablo con toda confianza. Porque no pienso que ignora nada de esto; pues no se ha hecho esto en algún rincón. ¿Crees, oh rey Agripa, a los profetas? Yo sé que crees" (versículos 25-27). Entonces Herodes Agripa II dijo a Pablo: "Por poco me persuades a ser cristiano" (versículo 28). La respuesta de Pablo muestra el corazón de un evangelista: "¡Quisiera Dios que por poco o por mucho, no solamente tú, sino también todos los que hoy me oyen, fueseis hechos tales cual yo soy, excepto estas cadenas!" (versículo 29). Al oír esto, la realeza abandonó la sala, convencida de la inocencia de Pablo. Herodes Agripa II dijo a Festo: "Podía este hombre ser puesto en libertad, si no hubiera apelado a César" (versículo 32).
Es significativo que Herodes Agripa II admita que Pablo no había hecho nada malo y que, con todo derecho, debía ser puesto en libertad. Con la posible excepción de Herodes Antipas, a quien le gustaba escuchar a Juan -aunque por razones supersticiosas- este es el único registro bíblico de una conversación positiva entre un rey herodiano y Jesús y Su iglesia.
Herodes Agripa II también hace una declaración a Pablo que ha despertado la imaginación de millones de cristianos. En la versión Reina Valera, Hechos 26:28, se traduce "Entonces Agripa dijo a Pablo: Por poco me persuades a ser cristiano". A lo largo de los años se han predicado muchos sermones sobre el hombre que "por poco" se hizo cristiano, pero que finalmente no lo hizo. Las palabras de Agripa II se han convertido en un cuento con moraleja de "por poco" se convierte en cristiano, pero esperar demasiado. El prolífico compositor Philip Bliss escribió en 1871 un cántico evangélico titulado "Casi persuadido", que se ha cantado en las iglesias durante varias generaciones:
Casi persuadido ahora a creer;
Casi persuadido Cristo a recibir;
Parece ahora que algún alma dice,
Ve, Espíritu, sigue tu camino,
Algún día más conveniente
Te llamaré.
Casi persuadido, ven, ven hoy;
Casi persuadido, no te alejes;
Jesús te invita aquí,
Los ángeles están cerca
Oraciones se elevan de corazones tan queridos;
¡Oh caminante, ven!
Casi persuadido, la cosecha ha pasado.
Casi persuadido, la perdición llega al fin.
Casi no sirve de nada;
Casi es fracasar.
Triste, triste, ese amargo lamento.
Casi, pero perdido.
Los sentimientos que se expresan en el himno son nobles, y ciertamente la Biblia advierte sobre la espera porque "he aquí ahora el día de salvación" (2 Corintios 6:2; cf. Hebreos 3:7-15). Sin embargo, los sermones y el himno se basan en una mala traducción de lo que realmente dijo Agripa II. No hay ningún indicio en Hechos 25 de que Agripa estuviera considerando seriamente convertirse al cristianismo. De hecho, una traducción más exacta de lo que dijo da casi la impresión contraria. La NVI traduce con precisión el versículo 28: "Un poco más y me convences de hacerme cristiano —dijo Agripa". En otras palabras, Agripa entendió perfectamente lo que Pablo estaba tratando de hacer, y le dice claramente a Pablo que eso no va a suceder, al menos no en tan poco tiempo.
Aquí tenemos una lección sobre la evangelización personal. Hechos 25-26 nos da un gran ejemplo a seguir por los creyentes. Pablo estaba encadenado y se jugaba la vida y la libertad, pero no dejó de proclamar fielmente el Evangelio a los que estaban en posiciones de poder. Mientras que el número de personas que son "casi persuadidas" a creer, pero luego se alejan es preocupante, lo que debería ser aún más preocupante es el número de cristianos que son "casi persuadidos" a hablar audazmente por Cristo cuando se les da la oportunidad, sólo para dejar humildemente pasar la oportunidad.
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