Pregunta
¿Qué era la estrella de Belén?
Respuesta
La estrella de Belén se asocia con el nacimiento de Cristo y la visita de los magos (hombres sabios), tal y como se relata en Mateo 2:1-12. El texto da a entender que la estrella de Belén sólo se les apareció a los magos en Oriente (muy probablemente en la zona de Persia, o el actual Irán). No hay constancia bíblica de que nadie más observara la estrella de Belén.
Los magos de Oriente vieron algo en el cielo -la estrella de Belén- que les alertó de que había nacido el Mesías judío. Los magos no se refieren a la estrella de Belén con ese nombre; en Mateo 2:2 se refieren a ella como "su estrella", ya que era una señal para ellos de que había nacido un rey. La estrella impulsó a los magos a viajar a Jerusalén, la capital de Israel. Este sería el lugar lógico para empezar a buscar el nacimiento del Rey de los Judíos para alguien que no conocía la profecía de Miqueas sobre Belén.
En Jerusalén, los magos visitaron al rey Herodes y se les dijo que el nuevo rey que buscaban nacería en Belén, no en Jerusalén (Mateo 2:5). Los magos salieron del palacio de Herodes, y la estrella de Belén se les apareció de nuevo. De hecho, la estrella "que habían visto en el oriente iba delante de ellos, hasta que llegando, se detuvo sobre donde estaba el niño. Y al ver la estrella, se regocijaron con muy grande gozo" (versículos 9-10). La estrella de Belén, aparentemente móvil, condujo a los magos al lugar preciso donde podían encontrar a Jesús.
Las representaciones modernas del belén navideño suelen mostrar a los magos visitando a Jesús la noche de su nacimiento. Es probable que eso no sea lo que realmente ocurrió. El rey Herodes se enteró por los magos de la "hora exacta" en que se les había aparecido la estrella de Belén (Mateo 2:7), y más tarde ordenó matar a todos los niños varones menores de dos años de Belén (versículo 16). Es evidente que Herodes pensaba que la estrella de Belén había aparecido por primera vez cuando nació Cristo; si estaba en lo cierto, entonces Jesús podía tener hasta dos años cuando la estrella de Belén guió después a los magos por las calles de Belén. La palabra griega traducida como "niño" en Mateo 2:9 puede tener diferentes significados, desde un recién nacido hasta un niño pequeño.
Por lo tanto, los magos pudieron haber observado por primera vez la estrella de Belén la noche del nacimiento de Jesús, o pudieron haberla visto por primera vez incluso dos años antes. Sea como sea, cuando llegaron encontraron a Jesús todavía en Belén. José y María seguramente se quedaron en Belén hasta que María pudo volver a viajar. De hecho, probablemente se quedaron allí durante los 40 días necesarios para completar la purificación de María. Desde Belén, podían hacer fácilmente el viaje de ocho kilómetros a Jerusalén para el sacrificio de purificación de María (Lucas 2:22). El hecho de que los magos llegaran a una "casa" (Mateo 2:11) y no al establo tiene sentido porque José, naturalmente, habría trasladado a su familia a un lugar más protegido tan pronto como fuera posible: con toda seguridad, la mañana siguiente al nacimiento de Jesús.
Tras ver la estrella de Belén, los magos viajaron a Jerusalén en busca del Mesías. La pregunta que surge es: ¿cómo sabrían los magos persas sobre el Mesías judío? Sin duda, habrían estado expuestos a los escritos del profeta judío Daniel, que había sido el jefe de los videntes de la corte en Persia. Daniel 9:24-27 es una profecía que da un calendario para el nacimiento del Mesías. Además, es posible que conocieran las palabras del profeta pagano Balaam (que era de la ciudad de Pethor en el río Éufrates, cerca de Persia) en Números 24:17. La profecía de Balaam menciona específicamente "una estrella" y "un cetro" que surge de Jacob.
¿Qué era exactamente la estrella de Belén? La palabra griega traducida como "estrella" en el texto es la palabra aster, que es la palabra normal para una estrella o cuerpo celeste. La palabra se utiliza 24 veces en el Nuevo Testamento, y la mayoría de las veces se refiere a un cuerpo celeste. Puede utilizarse para designar a los ángeles, como en Apocalipsis 12:4, donde aster parece referirse a los ángeles caídos que siguieron la rebelión de Satanás. Las reglas básicas de interpretación bíblica establecen que debemos tomar el sentido normal de una palabra, a menos que haya pruebas convincentes que sugieran lo contrario. En ese caso, la estrella de Belén debe considerarse un cuerpo celeste real. Muchos estudiosos de la Biblia sugieren una explicación natural para la estrella de Belén, con teorías que van desde una supernova hasta un cometa o una alineación de planetas. Algo en los cielos proporcionó una luz más brillante de lo normal en el firmamento.
Sin embargo, hay pruebas que sugieren que la estrella de Belén no fue un fenómeno estelar natural, sino algo inexplicable para la ciencia. En primer lugar, el hecho de que la estrella de Belén haya aparecido sólo a los magos indica que no se trataba de una estrella común. Además, los cuerpos celestes normalmente se mueven de este a oeste debido a la rotación de la tierra, sin embargo, la estrella de Belén condujo a los magos desde Jerusalén hacia el sur hasta Belén. No sólo eso, sino que los condujo directamente al lugar donde se encontraban José y María, deteniéndose sobre sus cabezas. No hay ningún fenómeno estelar natural que pueda hacer eso.
Entonces, si el uso normal de la palabra estrella no se ajusta al contexto, ¿qué lo hace? La estrella de Belén en Mateo 2:1-12 era probablemente un ángel o una manifestación de la Gloria Shekinah. La Shekinah, que literalmente significa "morada de Dios", era la presencia visible del Señor. Antes de esto, la aparición más notable de la Shekinah era la columna de nube que guiaba a los israelitas de día y la columna de fuego que los guiaba de noche (Éxodo 13:21). La Shekinah, obviamente, puede guiar a la gente a lugares específicos, y posteriormente se vio en relación con el ministerio de Cristo (por ejemplo, Mateo 17:5; Hechos 1:9). Tanto un ángel como la Shekinah encajarían en la evidencia. No debería sorprendernos que Dios utilizara una señal milagrosa para indicar el advenimiento de Su Hijo al mundo. Los que tenían ojos para ver contemplaron con júbilo Su gloria.
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