Pregunta
¿Quién fue Simón de Cirene?
Respuesta
Simón de Cirene es mencionado en tres de los cuatro Evangelios como el hombre instigado por los soldados romanos para cargar la cruz de Jesús fuera de Jerusalén. Su lugar de origen ha llevado a muchos a preguntarse si era de ascendencia africana (y por lo tanto negro), o si simplemente nació allí como muchos otros de ascendencia griega, romana y judía.
Cirene estaba situada en la actual Libia, en la costa norte del continente africano. Fundada por los griegos en el 630 a.C. y posteriormente infundida con una significativa población judía, Cirene era la capital del distrito romano de Cirenaica en el momento de la crucifixión de Jesús. En ese entonces, Cirene era hogar de un gran número de judíos de habla griega, o helenísticos.
Muchos judíos de Cirene habían regresado a su natal Israel y eran parte de una comunidad en Jerusalén llamada la Sinagoga de los Libertos compuesta por judíos de muchas otras provincias incluyendo Alejandría (Egipto), Cilicia y Asia (Hechos 6:9). Lucas registra a hombres de Cirene entre los convertidos en Pentecostés (Hechos 2:10). Tras el martirio de Esteban (Hechos 7), creyentes de Cirene se encontraban entre los primeros en ser dispersados por la persecución en Jerusalén; al llegar a Antioquía, predicaron a los gentiles allí (Hechos 11:20). Estos creyentes fueron fundamentales en la formación de la iglesia en Antioquía, donde, por primera vez, “a los discípulos se les llamó cristianos” (Hechos 11:26).
Simón de Cirene es mencionado en Mateo, Marcos y Lucas. Mateo solo registra su nombre y lugar de origen (27:32), pero Marcos y Lucas dicen que él estaba “entrando al país desde el campo” (Lucas 23:26). Marcos, inusualmente, proporciona la mayor cantidad de información sobre Simón, añadiendo que él era “el padre de Alejandro y Rufo” (Marcos 15:21), hombres obviamente bien conocidos para los lectores de Marcos. Se especula que el Rufo mencionado aquí puede ser el mismo hombre a quien Pablo saluda en su carta a Roma, a quien llama “escogido en el Señor” y “y a su madre y mía” (Romanos 16:13). El conocimiento de Pablo de la familia de Rufo indica que en algún punto vivieron más al este.
¿Indica todo esto si Simón era negro? En última instancia, no lo sabemos con certeza. Siempre existe la posibilidad de que Simón fuera un africano que se convirtió al judaísmo, o que fuera de ascendencia mixta. Sin embargo, considerando que personas de linaje judío vivían en todo el Imperio Romano, también es posible que Simón de Cirene tuviera piel oliva.
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